Під моєю шкірою тексту. Шарлотта ричі - під моєю шкірою Твоє дихання під моєю шкірою читати

1. Вибухаючи його зсередини ==========

Мало що в цьому житті викликало у нього якісь сильні почуття. Звичайно, Денис мав багато друзів, з якими із задоволенням проводив весь вільний час, любив свою матір, яка, по правді, останнім часом приділяла синові катастрофічно мало часу, любив якісні фільми та музику. Він мав багато інтересів: він був капітаном шкільної команди з баскетболу, читав багато книг, які, втім, не можна було віднести до класики літератури, також непогано грав на гітарі. Він був відмінником чи активістом, але завжди вважався серед успішних учнів. А успішний він був не лише в навчанні.

Дівчата завжди звертали на нього увагу: високу, спортивну статуру, з якимось хитро-оцінюючим поглядом сірих очей. Його темне волосся завжди було у творчому безладді, а світла шкіра, здавалося, зовсім не мала вад. Але його зовнішність була лише третиною успіху у протилежної статі: хлопець просто захльостував хвилею своєї чарівності та харизми, його думка завжди була в центрі уваги, його дотепні зауваження чи жарти передавалися від учня до учня у школі зі швидкістю кулі, а про любовні перемоги ходили легенди . Він не був типовим поганим хлопцем або героєм-коханцем, але дівчат у нього було багато, і багато хто з них вважав за мету побувати у нього в ліжку, тому що той факт, що на тебе звернув увагу Денис Коротін, був приводом для гордості і пліток з подругами.

У хлопця було справді яскраве та насичене життя, яке поєднувало в собі спорт, навчання, алкогольні вечірки та стосунки.

Але, незважаючи на все це…

Мало що в цьому житті викликало в нього якісь сильні почуття. Ніщо не вражало його так сильно, як це було років у чотирнадцять чи п'ятнадцять, коли перехідний вік та юнацький максималізм виявляють себе повною мірою: вступ у доросле життя, нові відкриття, перший сексуальний досвід.

Денис усіма силами прагнув знайти щось, що виб'є його зі звичної колії, дасть йому нові емоції, дозволить відчути драйв та захоплення життям. Першою думкою була, звичайно, ідея спробувати наркотики, і він навіть вживав щось не дуже сильнодіє деякий час, але бажаної ейфорії це не принесло, та й губити своє здоров'я він не збирався.

Він звинувачував у всьому відсутність мети: путівка до ВУЗу йому забезпечена мамою-ректором, проблем з грошима у нього ніколи не було, хлопець не закохувався в дівчат, та й завойовувати нікого не доводилося, Денис практично не мав близьких друзів, хоча з усіма підтримував приятельські відносини.

Мало що в цьому житті викликало у нього якісь сильні почуття.

Але, коли вона увійшла до кабінету біології через кілька хвилин після початку уроку у супроводі Арини Дмитрівни, директорки, Денис втратив мову. Серце глухо застукало у грудях, віддаючись гучним набатом у вухах. Дихання стало уривчастим і важким, але всі ці зміни були помітні тільки йому самому, тому що всі однокласники дивилися на дівчину, що стоїть у дверях, а остання з нудним виглядом дивилася у вікно, поки директриса представляла її новоспеченим однокласникам.

Хоча переважна більшість з них вже були з нею в одному класі, тому їх інтерес був набагато сильнішим за звичайну увагу до нової однокласниці.

Дівчина була одягнена в темно-синій светр великої в'язки, який відкривав вид на тендітні ключиці та ніжну шкіру молочного кольору: дівчина була досить блідою, але це, безумовно, їй йшло. Светр був трохи подовженим, через що задерикувато з-під нього картата темно-зелена спідничка здавалася занадто короткою, хоча і закривала все, що потрібно, але Денис пам'ятав, що раніше вона завжди носила спідниці трохи вище коліна. Щільні темні колготи обтягували прямі стрункі ніжки, взуті в короткі зимові чорні черевики на невеликій плоскій платформі, які чомусь здавалися трохи хлоп'ячими, але всі речі поєднувалися просто бездоганно. На її плечі висів шкіряний рюкзак, який дівчина недбало тримала за лямку.

Її чорне, як смоль, волосся в дев'ятому класі практично діставало до талії, Денис пам'ятав, як вона метушливо заправляла їх за вуха, щоб не лізли в очі. Тепер її волосся акуратними хвилями спадало трохи нижче ключиць, вносячи в її образ деяку безпосередність.

– Я думаю, багато хто з вас пам'ятає Анюту ще з дев'ятого класу, і всі ми дуже раді, що така здатна учениця повернулася до нас до школи, – директорка прийняла дівчину за плече, захоплено дивлячись на клас, а Коротін помітив, що однокласниця спробувала зобразити подібність до посмішки. - Якщо ти не заперечуєш, Денисе, Анюта сяде з тобою сьогодні, а там її вже пересадить ваш класний керівник.

Хлопець не одразу зрозумів, що Арина Дмитрівна звертається саме до нього, бо думки крутилися навколо зовсім іншого об'єкта, що стоїть поряд із нею.

Від уваги Дениса не пішло те, що Аня трохи спохмурніла і опустила очі, коли вона почула, хто сьогодні буде її сусідом по парті. Але хлопець зовсім не здивувався її реакцією.

Попрощавшись із класом та вчителем біології, директорка покинула кабінет, а дівчина, анітрохи не затримуючись, впевненим кроком пройшла до парти Дениса і сіла поряд, дістаючи потрібне приладдя зі свого рюкзака.

Хлопець крадькома розглядав її руки з акуратними тонкими пальчиками. Її рожеві нігтики були акуратно підпиляні та оброблені, через що руки виглядали доглянутими і дуже жіночними. На середньому пальці лівої руки красувалося витончене колечко зі світло-блакитним камінчиком. Денис не наважувався підняти на неї очі, та й дівчина, очевидно, не горіла бажанням з ним контактувати: вона наполегливо дивилася на дошку, вже встигнувши написати в зошит число та тему уроку.

Парти були досить вузькими, тому Аня сиділа досить близько, і відчуття того, що тепло її тіла проникає під шкіру, вибухаючи під нею тисячею метеликів, що пурхають, - зносило дах. Він відчував. Через стільки часу він справді відчував щось хвилююче кров, це захоплювало і лякало одночасно, тому що Денис знав, що ця дівчина йому недоступна.

Хлопець не міг не помітити, що Аня була напружена: її спина була неприродно прямою, ліва долонька стискалася в кулак, а почерк стрибав з боку в бік. Аня намагалася відсунутись від Дениса настільки, наскільки це було можливо, хоч і продовжувала здаватися абсолютно неупередженою: її не видавало ні вираз її обличчя, ні її дихання. Вона, скоріше, навіть не хвилювалася, а злилася. А хлопець визнавав, що вона мала на це право.

- Аня, у тебе є ручка? - Власний голос здався йому охриплим і якимось невпевненим, але відступати він не збирався. - Моя перестала писати, - пояснив він і подивився в її бік, не маючи можливості зазирнути їй у вічі, тому що вона продовжувала дивитися на дошку, так що Денису залишалося лише бачити її профіль.

У брюнетки були густі вії, як у ляльки, які від використання туші здавались неприродно довгими, але від цього її зелені очі(а Денис точно пам'ятав, що вони зелені) здавались ще яскравішими і чарівнішими. Ніс у Ані був маленький і трохи піднесений, що говорило про її непокірність. Губи трохи обвітрені, а щоки трохи запалі: очевидно, вона трохи схудла, хоч ніколи й не була повною. Денис безперечно міг назвати її досконалою, але те, що вона кривила губи при звуку його голосу - псувало враження.

Вона мала на це право.

Дівчина мовчки порилася в пеналі і вивудила звідти просту кулькову ручку, байдуже простягнувши її сусідові по парті. Вона не здригнулася, коли зіткнулися їхні пальці, не стала важко дихати, і навіть вираз її обличчя не змінилося: вона поводилася, ніби їй було абсолютно начхати на те, що зараз поряд з нею знаходиться Денис - кошмар всього її життя (принаймні , Так думав він сам).

- Дякую, - сказав зовсім тихо, не сподіваючись на реакцію у відповідь, яка, втім, і не пішла.

Зі дзвінком дівчина спокійно зібрала свої речі та вийшла з класу.

- Ну, ти зрозуміла, так, в якому вигляді потрібно буде йти до мене, коли знову захочеш освідчитися в коханні, - Єгор знову зробив крок до Каті, нахиляючись до її шиї. Він провів кінчиком носа ніжною шкірою, вдихаючи ненав'язливий ванільний аромат її парфумів. – Якщо хочеш, я теж любитиму тебе, Катю. Довго, гаряче та волого. Обіцяю, тобі сподобається. Тепер навіть далеко ходити не треба. Здорово, правда?

Каті хотілося розвернутися і дати йому ляпас за те, що він сміє говорити їй такі огидні брудні речі, за те, що зводить з розуму своєю байдужістю, за те, що знущається, знаючи, що вона відчуває до нього.

Ліфт зупинився, і блондинка, як ошпарена, кинулася геть до виходу з під'їзду, бігаючи замотуючи шарф. У спину їй врізався тихий, але все ж таки виразно чутний сміх її нічного кошмару.

Єгор знову сміявся з Каті.

4. Струмом по венах ===========

Класний керівниквипускного класу ухвалив рішення залишити Дениса та Аню за однією партою. Жінка похилого віку мала чудову пам'ять і пам'ятала, що хлопці колись дуже близько дружили, і таке сусідство могло допомогти Калініної заново освоїтися в школі.

Аня не розмовляла з ним. Ігнорувала будь-якими способами: вставляла навушники у вуха на перервах або тікала в коридор з новоявленою світловолосою подружкою, на уроках вдавала, що старанно займається (навіть на уроці суспільствознавства, коли весь клас благополучно спав під старі звуки голосу старого викладача). А Денис і не намагався, якщо говорити відверто. Він стежив за нею поглядом, намагався сидіти ближче, щоб відчувати тепло її тіла і чути її дахливий запах. Хлопець поступався їй чергою у їдальні, пропускав уперед, якщо вони стикалися у дверях школи. Але ніколи не намагався почати розмову. Ніколи. Бо обіцяв. І було неважливо, що до тремтіння в руках і впертого дихання хотілося доторкнутися губами до її щоки, особливо під час уроків, коли ніжна шкіра Ані була так близько.

Повернення дівчини викликало цілий фурор у ліцеї, в якому давненько не відбувалося жодних змін. Старшокласники навперебій обговорювали Калініну, ніби з ланцюга зірвалися. Одні стверджували, що «зміна локації» пішла їй на користь, і Аня стала просто ласим шматочком, який із задоволенням спробували б багато хлопців. Інші ж (переважно дівчата та їхні хлопці-підкаблучники) обговорювали давно забуту всіма суперечку та зайвий худорлявість Калініної. Ім'я дівчини постійно витало у повітрі. Школа була з математичним ухилом, звідси переважна більшість чоловіків. І, здається, кожен вважав своїм обов'язком обговорити п'яту точку дівчини, або як сексуально просвічує її нова блузка. Найсміливіші чоловічі особини безстрашно знайомилися з дівчиною, яка, втім, не давала їм жодної надії на «продовження знайомства».

Денис шалений, коли бачив її з іншими молодими людьми, а до кінця першого навчального тижня другого півріччя це відбувалося все частіше. Вона не фліртувала з ними, просто ввічливо відповідала, але коли черговий хлопець «випадково» торкався її долоні або плеча, або заправляв пасмо їй за вухо, Коротін розумів, що хоче ламати людські кістки.

У п'ятницю Аня трохи запізнилася на перший урок, але Денис задоволено зітхнув, коли помітив її, яка увійшла до класу. Вчителя ще не було в кабінеті, тому хлопець сидів на задній парті та підтримував невимушену розмову з однокласниками. Аня сіла за їхню спільну парту, не звертаючи жодної уваги на скупчення народу в кінці кабінету, а Денис лише хмикнув, помітивши, що сьогодні дівчина поспіхом заплела безглуздий пучок на голові, з якого постійно вибивали пасма.

- Діти, у мене до вас пропозиція, - раптом заспівав один з «заводив» класу, чим привернув увагу всіх, включаючи Калініну. - Я сподіваюся, що ви, засранці, пам'ятаєте, що в мене завтра день народження?

- Тебе забудеш, Петров, - засміявся Денис, підтримуваний загальним сміхом. – Та й оповіщення в соціальних мережах поки що ніхто не скасовував, тож надішлемо тобі привітання.

- Не знаю навіть, що робитиму без твоєї SMS-ки, Коротін, - Петров завзято посміхнувся і поспішив продовжити. - Але, взагалі, я у справі. Вибачте, що раніше не попередив, але мої батьки тільки сьогодні повідомили, що їх по роботі до Москви викликали, а це означає, що моя хата вільна на сьогоднішній день. Коротше, завалюйтесь все до мене, з мене їжа і житлоплоща, з вас - алкоголь і всесвітня любов до мене.

– З останнім будуть проблеми, Сашко, але на рахунок випивки не переживай. З мене вискар, - Денис посміхнувся і пішов у бік своєї парти, вдивляючись у тендітну спину Ані.

– Чекаю на тебе найбільше, пупсику. Вчитиму тебе кохання, - Петров послав Коротину повітряний поцілунок, а Денис у свою чергу гидливо скривився.

- Не дай Боже, Петров. Не дай Бог…

Єгор зручно розвалився на шкіряному дивані, перекидаючи келих гарного віскі, привезеного Денисом. Навколо галасували майже всі хлопці з паралелі одинадцятих класів: Петров був хлопцем товариським, а простора чотирикімнатна квартира могла вмістити всіх. Втім, класи у їхній школі були зовсім невеликі, а випускних класів лише два, тож на вечірці було не більше тридцяти осіб.

Коротин плюхнувся поруч із Єгором, наливаючи собі половину келиха віскі. Вони знаходилися в самій просторій кімнаті, з якої іменинник витяг практично всі громіздкі меблі та спорудив своєрідний танцювальний майданчик. Світло в кімнаті було приглушене, а стіни світилися різнокольоровими вогниками спеціальної лампи.

- Як справи, Дениска? Ти зовсім пропав: у коридорах тебе не видно, хоч назад у твій клас повертайся. Я вже скучив, - Єгор відкинувся на спинку дивана, переводячи погляд на друга. Абсолютно всі були впевнені, що Денис та Єгор є найкращими друзями, але що за стосунки справді пов'язували хлопців, не знали навіть вони самі. Просто кожен із них був готовий зробити абсолютно все одне для одного, але водночас жоден із них не знав один одного досить близько, та й не прагнули вони потрошити свої душі. - За Анькою бігаєш, га?

– Не бігаю. Вона мені заборонила з нею розмовляти, а я не хочу зробити ще гіршою. І так дров наламав, – Денис зітхнув, випиваючи залпом бурштинову рідину і трохи морщачись.

- Значить, мав рацію Микита, коли говорив про твою неземну любов до цієї красуні, - Єгор лукаво посміхнувся і підморгнув Коротину.

- А ти голосніше покричи, Микита аж надто далеко стоїть, боюся, не чув, - роздратовані нотки в голосі Дениса змусили Єгора широко посміхнутися.

- Та гаразд, все-все, мовчу.

Біля сусідньої стіни розташовувався абсолютно такий же диван, який знаходився метрів за три від розташування двох друзів. На підлокітнику того дивана сиділа Катя, бовтаючи ногами і дивлячись кудись у підлогу. Вона постійно усміхалася і відповідала Ані з якимсь дивним вогником в очах, що не сховалося від Єгорової уваги. Калініна ж стояла біля стіни поряд з білявкою і хмурилася. Якось одразу ж у думках Єгора спливла вчорашня сцена в ліфті, почервонілі щічки Катюші і, зрозуміло, те, що вона поспішала побачити відомого шкільного ловеласа. Чи не тому в неї так очі горять?

– Єгоре, глянь, пам'ятаєш те дівчисько, яке тягалося за тобою восени? Катя, моя однокласниця. Так от, вона тепер із Калініною дружбу дружить, кумедно, правда?

– А чого кумедного? – здивовано спитав Єгор, уважно розглядаючи білявку.

- Ну, як же. Вони – подруги, ми – друзі. Катя божеволіє від тебе. Я божеволіє від Ані. Замкнуте коло.

– Квадрат.

- Та начхати, - Денис кинув насторожений погляд у бік Ані, відзначаючи, що її коротке чорне плаття чудово обтягувало її дівочі стегна і відкривало вид на її шикарні стрункі ніжки. - Даремно ти, до речі. По-моєму, Катюха симпатична дівчина, навіщо ти так з нею?

- Як так, Денисе? – несподівано для себе Єгор зрозумів, що розмова набуває неприємного для нього забарвлення. Чомусь терміново захотілося, щоб Коротін подавився вже, нарешті, своїм дорогим вискарем, який, до речі, дуже швидко закінчувався.

Що може зробити кохання з людиною? Одних вона піднімає на бажані вершини, допомагає здійснити мрії, окрилює та робить краще. А інших вона здатна зруйнувати, змусити опуститися на дно, забути про себе. Лише кохання це? Чи хвороба? Під час читання роману Шарлотти Річі «Під моєю шкірою» постійно задаєшся цими питаннями. Виникають суперечливі емоції, багато вчинків героїв гидкі, огидні до нудоти. Однак, якщо після прочитання книги подивитися на загальну картину, то розумієш, що справжні причини такої поведінки були в іншому.

Лідія виховувалась у добрій родині, батьки бачили в ній пристойну дівчину, яка спілкується з подружками, їздить по магазинах і іноді ходить на вечірки, але все в межах розумного. Кріс умів здаватися вихованим, коли треба, але насправді робив жахливі речі. На вечірці, де Лідія була прийнята до престижного клубу, вона познайомилася з Крісом. Вона знала, які чутки про нього ходять, але це не врятувало її від відчуттів, які виникли у неї в грудях. Вона була впевнена, що зможе дати йому відсіч. Але все пішло не так, вона закохалася в нього без пам'яті і поринула у його світ – світ розпусти, алкоголю та наркотиків. І шляху назад немає, вона зробить усе, щоб допомогти коханому… Чи залишитися з ним на дні?

Книга багато в чому може вважатися скандальною. Світ підлітків, які мають достатньо грошей, описаний так, що не можна стримати емоції. Діти, у яких у житті немає цілей, немає адекватних розваг, крім алкоголю та наркотиків, немає любові, уваги та розуміючи з боку батьків. Молоді люди, які живуть у світі, де секс вважають любов, а чистота душі і тіла зовсім не цінується.

На нашому сайті ви можете завантажити книгу "Під моєю шкірою" Шарлотта Річі безкоштовно і без реєстрації у форматі fb2, rtf, epub, pdf, txt, читати книгу онлайн або купити книгу в інтернет-магазині.

Під моєю шкірою

Шарлотта Річі

Мелоді Елен Брайт

РедакторАліса Олександрівна Чечина

Дизайнер обкладинкиОксана Олександрівна Борисова

© Шарлотта Річі, 2017

© Мелоді Елен Брайт, 2017

© Оксана Олександрівна Борисова, дизайн обкладинки, 2017

ISBN 978-5-4483-5159-4

Створено в інтелектуальній видавничій системі Ridero

Сьогодні в будинку гості: клієнт мого батька та за сумісництвом приятель, Вільям Грем з дочкою Амандою, досить милою, симпатичною дівчинкою, до того ж ще й незайманою. Те що треба! Вона цілком згодиться для сексуальних втіх. Здається, я знайшов розвагу на сьогоднішній вечір!

Свята невинність мило смикає краї спідниці тоненькими пальчиками, опустивши очі в підлогу. Коли я дивлюся на неї, вона відразу червоніє. Мої попередні пасії були зовсім іншими – їх не доводилося вмовляти лягти в ліжко! Завдяки моїй приголомшливій зовнішності та харизмі, вони самі стрибали в ліжко. А ось з Амандою доведеться повозитися. Але вона варта того! Від однієї тільки думки про те, як би її якнайшвидше розкрити, у мене встає. Адже це найприємніше заняття у Всесвіті! До того ж мені нудно.

Впевнений, їй сподобається те, що я з нею зроблю. Мені вже не терпиться, але треба зробити так, щоб вона сама захотіла піти зі мною. І я це зроблю. Плювати, хто що подумає, плювати на її батька, який так переживає за свою дочку. Хоча, з іншого боку, навіщо цей мерзенний кнур з лисиною взяв її з собою на ділову вечерю? Міг би залишити її вдома з непросихаючою мамою-повією. Втім, якщо вже Аманда тут, мені неймовірно пощастило. Пощастило, що її батько виявився таким безглуздим. Я знаю, скільки чуток про мене гуляє Даремом. Усі вони – правда. Я це навіть не приховую.

Щоб вона погодилася на секс, потрібно насамперед справити гарне враження, і не тільки на неї саму, а й на її батька. Не хочу, щоб він завадив мені отримати насолоду. Я мушу довести, що всі чутки про мене – нахабна брехня.

Як тільки ми сідаємо за обідній стіл, я переходжу до активних дій. Я спеціально сідаю поруч із Амандою, щоб забезпечити доступ до тіла. Дотики, особливо випадкові, справляють неймовірний ефект: дівчина здригається, червоніє, зводить ноги разом і починає нервувати. Вона не розуміє, що відбувається, не контролює свого тіла. Ось у цей момент і треба переходити до ще рішучіших дій.

На столі знову якісь делікатеси. Я віддаю перевагу морепродуктам, адже в них містяться афродизіаки, від яких потяг тільки посилюється. Добре, що я наказав кухареві, який слухається мене беззаперечно, приготувати устриці.

Щоб створити атмосферу довіри та розтопити лід, я вирішую трохи доглядати. Нам подають пляшку «Шардоні», я впевнено відкриваю її і наливаю в келих Аманди рідину, що іскряться. Вона несміливо дякує мені і відпиває маленький ковток. О Боже! Її пухкі губи так ніжно і обережно охоплюють краї келиха! Я збуджуюся ще більше, уявляючи, як вона задовольнятиме ними мене.

Поки два старі розпусники говорять про бізнес та індекси на валютній біржі, Аманда повільно, але вірно тане переді мною. За її розкутою поведінкою я розумію, що все роблю правильно. Тепер треба здобути довіру. Зараз саме час.

Вона явно захоплена мною, і це не дивно. Все, що мені потрібно зробити – сказати кілька компліментів. Це дуже легко, особливо коли дівчина справді гарна. Аманда з-поміж них. Я кажу, що в неї красиві очі, що сяють сапфірами. Дівчата у її віці ласі на подібні дурниці.

Вона впевнено поправляє пасмо світлого волосся і дивиться мені прямо в очі. Нарешті! Зоровий контакт!

– Амандо! – шепочу я. - Ти дивовижно виглядаєш! Ти така прекрасна, як магнолія в травні.

Мені легко вдається викликати у дівчини посмішку, і я відважую черговий комплімент.

- Чи знаєш ти, яка в тебе підкуплива, чарівна посмішка? Слово честі, вона найкрасивіша і променистіша. Так усміхаються тільки дуже добрі та щасливі люди, – кажу я і відпиваю з келиха.

Мені просто необхідно розсіяти її страхи, інакше я втрачу до неї інтерес і буду змушений зняти на ніч якусь дівку. Вони, звичайно, дуже майстерні в сексі, але не такі цікаві, як незаймана. Як же нудно!

Ми розмовляємо різні теми, не помічаючи нікого довкола: ні батьків, ні прислугу. Я дізнаюся про її захоплення музикою та сучасними танцями. Доводиться сказати пару компліментів про її фігуру та плавних рухахрук.

- У тебе приголомшлива постать. - Я підморгую, а Аманда знову посміхається. Незабаром від скромної невинності не залишиться сліду. Я підсуваюсь до дівчини, щоб наші ноги були ближче другдо друга. – Коли вечеря закінчиться, я покажу тобі мою колекцію сучасної музики.

Блакитні очі Аманди відразу спалахують, а це означає, що вона зацікавилася.

- Кріс! - Тільки не це! Ненавиджу, коли мене перебивають. – Може, розкажеш, як навчання? Що нового?

- Я не впевнений, що це доречно під час ділової вечері, тату.

Закинувши ногу на ногу, я намагаюся говорити якнайввічливіше, але при цьому спостерігаю за гостями.

Мій батько думає, що я щодня ходжу до університету і добре навчаюсь. Дуже смішно! Між запоями та роботою він не має часу цікавитися мною. Я завжди роблю лише те, що хочу. Це ніколи не зміниться.

– Давай, сину! Я дуже ним пишаюся. – каже він впевненим, але п'яним голосом, звертаючись до Грема.

Я подумки закочую очі. Що закортіло алкоголіку? У мене немає бажання нічого розповідати: зараз усі мої думки лише про Аманду. Але для того, щоб зберегти легенду про моє бездоганне навчання, я маю щось сказати. Інакше батько не відчепиться.

Я мило посміхаюся, зрідка поглядаючи на Аманду. На її очах видно, що вона мене в захваті.

Вечеря майже закінчена. Зараз мій батько та Грем потонуть у клубах диму, обговорюючи жінок та дорогий алкоголь.

Поки я розповідав цікаву історію про свої «успіхи» в університеті, Аманда буквально їла мене очима! Вміння переконливо брехати зробило свою справу.

- Не знала, що в нас у Дьюці може статися подібне, - каже дівчина, вже не соромлячись дивитися мені в очі. Минуло якихось пару годин, але, думаю, вона вже готова до найприємніших розваг.

- Здається, я тобі щось обіцяв, - підморгую я і встаю з-за столу.

Я ввічливо подаю їй руку, і вона впевнено простягає мені свою.

Моя кімната, в якій я буваю рідко, знаходиться на другому поверсі навпроти сходів. А отже, якщо Аманда кричатиме, чинячи опір, наші батьки і прислуга почують її крики. Я веду дівчину в кімнату моєї померлої матері. Багато хто скаже, що це неприйнятно - трахати дівчину там, де спала твоя мати. Але ж моя мати померла. Їй байдуже. До того ж, її кімната знаходиться наприкінці коридору. Ідеально!

Ми з Амандою піднімаємося сходами: вона йде попереду, і я не зводжу очей з її красивих рівних ніг і пружної дупи. Цікаво, скільки я ще терплю?

Як тільки вона входить, я зачиняю двері на ключ. Аманда оглядає кімнату. Вона навіть не підозрює, що на неї чекає.

Мені начхати, хоче вона мене чи ні. Мені нудно. Все, що зараз станеться, добре було б записати на відео та переглядати вечорами, але налаштовувати камеру вже пізно. Щоб підстрахуватися, я підходжу до музичного центру, який попередньо принесли до цієї кімнати з моєї, і вмикаю диск, який я вибрав ще кілька годин тому. Грає якийсь попсовий трек. Слова в пісні мають явний сексуальний підтекст. Люблю такі пісні! Вони відображають всю суть, всю красу отримання задоволення!

Я підходжу до неї ззаду, так близько, щоб вона відчула моє збудження. Акуратно прибираю пасмо волосся, оголюючи довгу шию.

Вона не каже ні слова і важко дихає. Значить, я правильною дорогою. Можливо, буде ще простіше, ніж я гадав. Чудово!

Я проводжу пальцями правої руки її спиною, і вона здригається. Я підводжу її до великого двоспального ліжка, і ми сідаємо.

– Я все бачу, дитинко, – говорю я.

- Це так помітно? - Вона ховає очі. - Ти знаєш, що я жодного разу не займалася сексом?

- Так, Амандо, на жаль. - Я щосили намагаюся зобразити співчуття. У цьому вся складність спілкування із дівицями. У їхніх головах стільки забобонів! - Дитино, тобі вже вісімнадцять! Ти закінчила старшу школу і досить доросла. Час вирішувати цю проблему. Хіба ти не відчуваєш себе не такою, як усі, обділеною чоловічою увагою?

У мене чудово виходить! Пишаюся собою.

- Ти маєш рацію, Кріс. Відчуваю, – вимовляє вона, і її губи розтягуються у сумній усмішці.

– Я можу допомогти тобі, – тихо кажу я і підсуваюсь ближче.

Під моєю шкірою

Шарлотта Річі

Мелоді Елен Брайт

Сьогодні в будинку гості: клієнт мого батька та за сумісництвом приятель, Вільям Грем з дочкою Амандою, досить милою, симпатичною дівчинкою, до того ж ще й незайманою. Те що треба! Вона цілком згодиться для сексуальних втіх. Здається, я знайшов розвагу на сьогоднішній вечір!

Свята невинність мило смикає краї спідниці тоненькими пальчиками, опустивши очі в підлогу. Коли я дивлюся на неї, вона відразу червоніє. Мої попередні пасії були зовсім іншими – їх не доводилося вмовляти лягти в ліжко! Завдяки моїй приголомшливій зовнішності та харизмі, вони самі стрибали в ліжко. А ось з Амандою доведеться повозитися. Але вона варта того! Від однієї тільки думки про те, як би її якнайшвидше розкрити, у мене встає. Адже це найприємніше заняття у Всесвіті! До того ж мені нудно.

Впевнений, їй сподобається те, що я з нею зроблю. Мені вже не терпиться, але треба зробити так, щоб вона сама захотіла піти зі мною. І я це зроблю. Плювати, хто що подумає, плювати на її батька, який так переживає за свою дочку. Хоча, з іншого боку, навіщо цей мерзенний кнур з лисиною взяв її з собою на ділову вечерю? Міг би залишити її вдома з непросихаючою мамою-повією. Втім, якщо вже Аманда тут, мені неймовірно пощастило. Пощастило, що її батько виявився таким безглуздим. Я знаю, скільки чуток про мене гуляє Даремом. Усі вони – правда. Я це навіть не приховую.

Щоб вона погодилася на секс, потрібно насамперед справити гарне враження, і не тільки на неї саму, а й на її батька. Не хочу, щоб він завадив мені отримати насолоду. Я мушу довести, що всі чутки про мене – нахабна брехня.

Як тільки ми сідаємо за обідній стіл, я переходжу до активних дій. Я спеціально сідаю поруч із Амандою, щоб забезпечити доступ до тіла. Дотики, особливо випадкові, справляють неймовірний ефект: дівчина здригається, червоніє, зводить ноги разом і починає нервувати. Вона не розуміє, що відбувається, не контролює свого тіла. Ось у цей момент і треба переходити до ще рішучіших дій.

На столі знову якісь делікатеси. Я віддаю перевагу морепродуктам, адже в них містяться афродизіаки, від яких потяг тільки посилюється. Добре, що я наказав кухареві, який слухається мене беззаперечно, приготувати устриці.

Щоб створити атмосферу довіри та розтопити лід, я вирішую трохи доглядати. Нам подають пляшку «Шардоні», я впевнено відкриваю її і наливаю в келих Аманди рідину, що іскряться. Вона несміливо дякує мені і відпиває маленький ковток. О Боже! Її пухкі губи так ніжно і обережно охоплюють краї келиха! Я збуджуюся ще більше, уявляючи, як вона задовольнятиме ними мене.

Поки два старі розпусники говорять про бізнес та індекси на валютній біржі, Аманда повільно, але вірно тане переді мною. За її розкутою поведінкою я розумію, що все роблю правильно. Тепер треба здобути довіру. Зараз саме час.

Вона явно захоплена мною, і це не дивно. Все, що мені потрібно зробити – сказати кілька компліментів. Це дуже легко, особливо коли дівчина справді гарна. Аманда з-поміж них. Я кажу, що в неї красиві очі, що сяють сапфірами. Дівчата у її віці ласі на подібні дурниці.

Вона впевнено поправляє пасмо світлого волосся і дивиться мені прямо в очі. Нарешті! Зоровий контакт!

– Амандо! – шепочу я. - Ти дивовижно виглядаєш! Ти така прекрасна, як магнолія в травні.

Мені легко вдається викликати у дівчини посмішку, і я відважую черговий комплімент.

- Чи знаєш ти, яка в тебе підкуплива, чарівна посмішка? Слово честі, вона найкрасивіша і променистіша. Так усміхаються тільки дуже добрі та щасливі люди, – кажу я і відпиваю з келиха.

Мені просто необхідно розсіяти її страхи, інакше я втрачу до неї інтерес і буду змушений зняти на ніч якусь дівку. Вони, звичайно, дуже майстерні в сексі, але не такі цікаві, як незаймана. Як же нудно!

Ми розмовляємо різні теми, не помічаючи нікого навколо: ні батьків, ні прислугу. Я дізнаюся про її захоплення музикою та сучасними танцями. Доводиться сказати пару компліментів про її фігуру і плавні рухи рук.

- У тебе приголомшлива постать. - Я підморгую, а Аманда знову посміхається. Незабаром від скромної невинності не залишиться сліду. Я підсуваюсь до дівчини, щоб наші ноги були ближчі один до одного. – Коли вечеря закінчиться, я покажу тобі мою колекцію сучасної музики.

Блакитні очі Аманди відразу спалахують, а це означає, що вона зацікавилася.

- Кріс! - Тільки не це! Ненавиджу, коли мене перебивають. – Може, розкажеш, як навчання? Що нового?

- Я не впевнений, що це доречно під час ділової вечері, тату.

Закинувши ногу на ногу, я намагаюся говорити якнайввічливіше, але при цьому спостерігаю за гостями.

Мій батько думає, що я щодня ходжу до університету і добре навчаюсь. Дуже смішно! Між запоями та роботою він не має часу цікавитися мною. Я завжди роблю лише те, що хочу. Це ніколи не зміниться.

– Давай, сину! Я дуже ним пишаюся. – каже він впевненим, але п'яним голосом, звертаючись до Грема.

Я подумки закочую очі. Що закортіло алкоголіку? У мене немає бажання нічого розповідати: зараз усі мої думки лише про Аманду. Але для того, щоб зберегти легенду про моє бездоганне навчання, я маю щось сказати. Інакше батько не відчепиться.

Я мило посміхаюся, зрідка поглядаючи на Аманду. На її очах видно, що вона мене в захваті.

Вечеря майже закінчена. Зараз мій батько та Грем потонуть у клубах диму, обговорюючи жінок та дорогий алкоголь.

Поки я розповідав цікаву історію про свої «успіхи» в університеті, Аманда буквально їла мене очима! Вміння переконливо брехати зробило свою справу.

- Не знала, що в нас у Дьюці може статися подібне, - каже дівчина, вже не соромлячись дивитися мені в очі. Минуло якихось пару годин, але, думаю, вона вже готова до найприємніших розваг.

- Здається, я тобі щось обіцяв, - підморгую я і встаю з-за столу.

Я ввічливо подаю їй руку, і вона впевнено простягає мені свою.

Моя кімната, в якій я буваю рідко, знаходиться на другому поверсі навпроти сходів. А отже, якщо Аманда кричатиме, чинячи опір, наші батьки і прислуга почують її крики. Я веду дівчину в кімнату моєї померлої матері. Багато хто скаже, що це неприйнятно - трахати дівчину там, де спала твоя мати. Але ж моя мати померла. Їй байдуже. До того ж, її кімната знаходиться наприкінці коридору. Ідеально!

Ми з Амандою піднімаємося сходами: вона йде попереду, і я не зводжу очей з її красивих рівних ніг і пружної дупи. Цікаво, скільки я ще терплю?

Як тільки вона входить, я зачиняю двері на ключ. Аманда оглядає кімнату. Вона навіть не підозрює, що на неї чекає.

Мені начхати, хоче вона мене чи ні. Мені нудно. Все, що зараз станеться, добре було б записати на відео та переглядати вечорами, але налаштовувати камеру вже пізно. Щоб підстрахуватися, я підходжу до музичного центру, який попередньо принесли до цієї кімнати з моєї, і вмикаю диск, який я вибрав ще кілька годин тому. Грає якийсь попсовий трек. Слова в пісні мають явний сексуальний підтекст. Люблю такі пісні! Вони відображають всю суть, всю красу отримання задоволення!

Я підходжу до неї ззаду, так близько, щоб вона відчула моє збудження. Акуратно прибираю пасмо волосся, оголюючи довгу шию.

Вона не каже ні слова і важко дихає. Значить, я правильною дорогою. Можливо, буде ще простіше, ніж я гадав. Чудово!

Я проводжу пальцями правої руки її спиною, і вона здригається. Я підводжу її до великого двоспального ліжка, і ми сідаємо.

– Я все бачу, дитинко, – говорю я.

- Це так помітно? - Вона ховає очі. - Ти знаєш, що я жодного разу не займалася сексом?

- Так, Амандо, на жаль. - Я щосили намагаюся зобразити співчуття. У цьому вся складність спілкування із дівицями. У їхніх головах стільки забобонів! - Дитино, тобі вже вісімнадцять! Ти закінчила старшу школу і досить доросла. Час вирішувати цю проблему. Хіба ти не відчуваєш себе не такою, як усі, обділеною чоловічою увагою?

У мене чудово виходить! Пишаюся собою.

- Ти маєш рацію, Кріс. Відчуваю, – вимовляє вона, і її губи розтягуються у сумній усмішці.

– Я можу допомогти тобі, – тихо кажу я і підсуваюсь ближче.

Моя спітніла долоня вже лежить на її коліні. Я піднімаю її вище та намацую внутрішній бік стегна.

- Твоя краса звела мене з розуму, як тільки ти переступила поріг, - шепочу я їй на вухо. У кімнаті тихо. Моя невинна овечка так нервує, що я чую стукіт її серця. Дідька лисого! Це так заводить!

- Ні я так не можу. Вибач! - Вона прибирає мою руку і усувається. – Якщо я й зроблю це, то лише з кохання.

Господи! Що за маячня? Я залишаюся сидіти на ліжку, а Аманда підходить до дверей і смикає ручку. Я не можу її відпустити, не можу залишитись незадоволеним. Я завжди отримую те, що хочу. Зараз я хочу трахнути цю невинну дівчинку.

- Відкрий, будь ласка, Кріс.

- Ну вже немає! - Як же мені набридло зображати галантність! - Вибач, люба.

Я бачу в її очах страх, але це лише спонукає мене. Так ще цікавіше: коли дівчина чинить опір, коли вона боїться, ти почуваєшся хижаком, який ось-ось наздожене свою жертву. Люблю це відчуття.

Аманда задкує назад, але йти нікуди. Вона притискається спиною до дверей.

- Випусти мене, будь ласка. Я нікому не скажу. Просто дай мені піти.

– Ні, так не піде, – усміхаюся я. - Спочатку зроби мені приємне, а потім я, можливо, тебе відпущу. Підійди сюди.

Мабуть, у неї ступор. Яка вона сором'язлива! Це так сексуально, що мій член вже неможливо приховати під джинсами. Вона стоїть, не рухаючись, і це мене починає злити.

– Я сказав: підійди сюди, – повторюю я повільно та грізно.

- Будь-ласка не треба! – На її очі навертаються сльози.

- Ні, люба, заспокойся. Якщо ти скигнеш, ніяких веселощів не вийде.

Я оглядаю її струнке тіло, і мені страшенно хочеться побачити його без одягу. Я швидко зриваю з неї кофтинку, хапаю за плечі і змушую опуститись на коліна. Її трясе, вона слізно благає мене не робити цього.

- Тихіше, дитинко. Пора вчитися задовольняти чоловіка. Тобі це ще знадобиться.

Я розстібаю ширинку і дістаю член, що збудився.

– Давай! - Наказую я, але вона не поспішає відкривати рота. Аманда, чорт забирай, просто стоїть на колінах переді мною із заплющеними очима. Яка неповага! Мені набридло бути милим! Я беру її за волосся, і вона скрикує від болю. Мене це страшенно бісить! - Амандо, я так хотів, щоб все пройшло ідеально! Але ти все зіпсувала!

Я жбурляю її на ліжко. Вона вдаряється грудьми об край, схлипує, і це злить мене ще більше. Скільки можна церемонитися із нею? Я судомно стягую з неї цю прокляту спідницю, потім трусики.

– Тільки не ворушились. Ти ж не хочеш, щоб боляче було.

Я швидко знімаю з себе сорочку, джинси та спідню білизну, лягаю зверху, долонею затикаю їй рота і засовую член їй між ніг.

- Зараз я тебе трахатиму, дитинко.

З одного поштовху я вриваюсь у неї, і вона скрикує від болю. Боже, як там усередині вузько! Приголомшливе відчуття. Я починаю рухатися, спочатку повільно, потім потихеньку нарощую темп. Моя рука стає мокрою від сліз. Не розумію, навіщо плакати? Адже все чудово! Я не вперше позбавляю дівчину невинності і чудово знаю, що згодом біль притуплюється.

- Тихіше, - шепочу я і якомога ніжніше цілую її біле плече.

Чим частіше займаєшся сексом, тим більше вдосконалюєшся. Як добре, що я навчився стримувати оргазм. Я виходжу з неї, але Аманда, як і раніше, плаче.

- Це ще не все, дитино, - кажу я, хапаю її за плече і повертаю обличчям до себе. - Дивись на мене!

Аманда відкриває очі, що злиплися від сліз. Усім своїм виглядом вона намагається викликати в мене жалість. Дурна! Це марно.

- Я хочу кінчити в тебе, люба. Тож допоможи мені хоч трохи і перестань плакати!

Я зриваю з неї ліфчик, і вона швидко прикриває свої красиві округлі груди долонями. Я забираю її руки. Вона лежить переді мною повністю оголена.

– І як це можна було приховувати?

Її груди ідеальні, пружні, ніким не зворушені. Я буду першим, хто торкнеться її. Як же це хвилююче!

- Якщо вже я сьогодні добрий, так і бути, принесу тобі задоволення. Не можна ж бути таким егоїстом!

Я починаю цілувати її груди, зрідка покусуючи темні горошини сосків. Піднімаюсь вище: цілу шию, і нарешті добираюся до пухких губ. Вона намагається вирватись, але я досить міцно тримаю її.

Я продовжую цілувати її тіло, і вже чую, як вона тихо стогне – чи то від болю, чи то від насолоди. Вона більше не сіпається, не намагається вислизнути. Я розсовую її ноги якнайширше і знову заходжу. Аманда скрикує. Я чудово знаю, що перший секс переривати не можна, але мені начхати. Я роблю, що хочу, як завжди. Я різко рухаюся в ній, проштовхуючи член якомога глибше. Як тільки Аманда починає кричати, я затикаю її поцілунком.

Оргазм вже близький, і я починаю трахкати її дедалі жорсткіше. Через пару секунд я кінчаю і всім тілом навалююсь на дівчину. Я втомився. Мені треба відпочити.

Аманда тихо плаче. Я піднімаю голову, недбало цілую її в губи і встаю.

– Вітаю, дитинко. Ось ти й стала жінкою! - Кажу я, одягаючи джинси. – Ось чорт! Ти зіпсувала покривало своєю кров'ю. Не добре!

Прикриваючи свій пухкий рот долонею, щоб не заплакати навзрид, Аманда зводить ноги і ерзає на ліжку.

- Вставай, - грубо говорю я. Мені набридло з нею мучитися. Але ж не можна відпустити її в такому вигляді! - Одягнися і приведи себе в порядок.

Я піднімаю з підлоги її кофтинку, спідницю та кидаю їй.

- Поспішай, а то батько буде хвилюватися. Адже ти не хочеш цього?

– От і чудово, – усміхаюся я.

Дівчина повільно одягається, а я спокійно стою і чекаю. Зізнаюся, загалом я задоволений. Так, довелося трохи повозитись, але було здорово.

Ми спускаємось вниз. Цього разу я йду попереду, і краєм вуха чую, як Аманда схлипує. Я повертаюся до неї і бачу червоні очі та заплакане обличчя.

- Так, дитино, заспокойся. Все вже давно скінчилося.

Ми заходимо до холу. Батьки досі сидять і курять сигари.

- Дівчинко моя, що трапилося? – напідпитку Вільям Грем помітив, що з його дочкою не все гаразд. Цікаво, чи дійде до нього правда?

– Все гаразд, тату, я…

– Вона просто у вас надто емоційна, – встряю я. Аби тільки вона не ляпнула зайвого!

Через п'ятнадцять хвилин ми вже стоїмо на порозі і проводжаємо Уїла і Аманду.

- Ти точно не образив дівчинку? - Запитує батько якомога тихіше.

- Звичайно, ні! За кого ти мене маєш?

- Гаразд, - каже він і плескає мене по плечу.

Як же добре, що батько мені вірить! Проте я нічого поганого не зробив. Проблема Аманди з цнотою була видна неозброєним оком. Бідолашна так переживала з цього приводу, що я вирішив їй допомогти. От і все. І їй дуже сподобалося все, що я зробив з нею. Я впевнений.

- Лідію, ти скоро?! – долинає з коридору нашого особняка знайомий голос.

- Так, Мелісса! Тільки сумку заберу та й годі!

Як завжди моя подруга мене квапить. Ми збираємось на прем'єру фільму «Винні зірки». Мелісса обожнює цю книгу, і з нетерпінням чекала на екранізацію.

- Все, йдемо!

- Ну нарешті то! До сеансу залишилось сорок хвилин, а ще треба купити квитки.

– Встигнемо. На твоїй машині поїдемо?

– На твоїй. Моя у ремонті. Говорять, підвіска розбовталася, і електроніку треба перевірити. І ще олію замінити. Стільки грошей іде на автомобіль!

- І не кажи!

Ми вибігаємо з дому, сідаємо в мій новенький "Камаро" і рушаємо з місця. До кінотеатру шлях не близький, і я намагаюся їхати якнайшвидше.

- Лідія, дотримуйся правил дорожнього руху, а то замість кінотеатру ми потрапимо до поліції, і твоєму батькові доведеться сплачувати штраф.

- Нічого не станеться, розслабся. Ти ж не хочеш запізнитися?

- Звичайно, ні. Я так довго на це чекала!

- Саме так!

Через кілька хвилин ми опиняємось біля будівлі кінотеатру. На нас уже чекає Деніз. Вона завжди сама по собі, і з нею ми бачимося набагато рідше ніж один з одним. Деніз стоїть біля входу і смикає в руках якісь папірці.

– Привіт, дівчата! – каже вона, простягаючи їх нам. - Я купила білети.

– І скільки ми тобі винні? - Запитує Лісса, піднявши брови. Вона не любить, коли без її відома роблять щось, що стосується її особисто.

– Анітрохи. Ти що?

- А ти хоч добрі місця взяла?

- Ображаєш! Звичайно! Все, як ми любимо, – вище, але при цьому посередині. Повний огляд, і поряд нікого.

- Дякую. Що б ми робили без тебе!

- Квитки б зараз обирали! – посміхається Деніз. – Ми маємо ще двадцять хвилин. Чим займемося?

– А що можна встигнути за цей час? Купити їжу?

Ми прямуємо до стійки з різними смаколиками. Беремо відро попкорну та дві коли. Мелісса таку «гидоту» не п'є, тому вона бере собі воду, і ми проходимо до зали.

Тут прохолодно, але багато народу. Не думала я, що у Даремі люблять такі мелодрами. Ми сідаємо в крісла, і я оглядаюся на всі боки – навколо молоді парочки, ніжно тримаються за руки, кілька дівчат приблизно нашого віку і всі інші місця займають дівчатка-підлітки, які, мабуть, божеволіють від Енселя Елгорта. А ось моїй Мелісі подобається Шейлін Вудлі. Тут і сперечатися нема про що - вона чарівна.

За кілька хвилин на великому екрані з'являється заставка кінокомпанії, і зал замовкає.

Сюжет цього фільму, як і книги Джона Гріна, дуже цікавий, хоча таких фільмів багато - "Поспішай кохати", "Солодкий листопад", "Зараз саме час" та інші. Вони всі схожі: головний геройхворий на невиліковне захворювання – зазвичай це рак. Йому неймовірно важко змиритися з вироком. Він знає, що перебуває на заході свого життя. І тут з'являється людина, яка допомагає їй гідно прожити решту життя, скуштувати всю її красу, здобути щастя і любов. Зізнатися, я не велика шанувальниця мелодрам. Але цей фільм я подивлюся із задоволенням! Тим більше, що фантастика, фентезі та бойовики вже набридли.

Дві години промайнули, як п'ять хвилин, залишивши у глядачів незабутні враження! Принаймні у мене точно! Я повертаю голову і бачу, як моя Мелісса витирає сльози. Схоже, цей фільм її торкнувся. А ось на обличчі Деніза я не бачу емоцій. Хм... А що ще чекати від любительки жахів?

Вийшовши із зали, ми вирішуємо піти до кафе. Воно знаходиться в одному кварталі від кінотеатру, і я залишаю автомобіль на парковці.

Щойно переступивши поріг, я відчуваю приємний аромат свіжої випічки. Ми підходимо до прилавка і вибираємо смакоти, які так приваблюють нас через скло вітрини! Чого тут тільки немає: тістечка, круасани, булочки в глазурі, кекси!

Мелісса, як і зазвичай, купує зелений чай та великий французький круасан. Вона їх обожнює! Ми з Деніз майже завжди беремо те саме – капучино і шоколадні кекси. Нічого не змінюється…

– Ну! Як вам фільм? - Запитує Деніз, сідаючи за столик.

- Ой, я в захваті!

- Я так і знала, Ліса, що тобі точно сподобається! Ти ж книгу за пару днів прочитала?

– За кілька годин, – уточнює Мелісса.

– Але ж історія не вражає оригінальністю! Ця тема ракових хворих приїлася ще з того часу, як молодий і квітучий Кіану Рівз крутив кохання з Шарліз Терон!

- Не варто порівнювати, Дене. Це дві зовсім різні історії, написані в різний час. На мою думку, історія Хейзел і Огастуса зовсім нетривіальна. Це трепетна, неймовірно глибока історія кохання! Хоча так, подекуди вона надто наївна.

– Не люблю наївність. Ти міркуєш, як дівчинка-підліток. Це вони виходили із зали, захлинаючись сльозами, - пирхає Деніз і відпиває з чашки.

– А ти черствий! Це все через фільми жахів. Море крові та зламані кістки погано впливають на твою психіку!

Я намагаюся не втручатися у розмову двох протилежностей. Я згодна більше з Меліссою, ніж з Деніз. Хоча й та в чомусь має рацію.

- Нічого подібного! Бувають різні фільми жахів. Одні неймовірно тупі, інші наповнені змістом.

– Так, стоп! Я не дуже хочу зараз розмовляти про маніяків-вбивць.

- Добре Добре! Тоді давай про ту сопливу мелодраму, яку ми щойно подивилися. Тобі не здається, що там все нереалістичне? Ти хоч раз бачила справжніх ракових хворих? Вони не влаштовують пікніки на природі з пляшкою вина та пледом, не дефілюють вулицями красивими та доглянутими! Вони лежать удома або в лікарні, усвідомлюючи всю безвихідь ситуації, і чекають на смерть. Все в цьому фільмі якесь прилизане, гламурне. Творці примудрилися та смерть зробити привабливою.

- Та гаразд! Ось пробач мені, Дене, але ти не маєш рації. Хейзел із гарної, далеко небідної родини. Незважаючи на рак легень, вона примудряється бути дотепною та привабливою. Вона жваво дивиться на речі і більше дбає про близьких людей, ніж про саму себе. Вона не бачить сенсу в тому, щоб просто сидіти і чекати на смерть! І так, якщо ти не забула, то у моєї тітки Зори благодійний фонд, який допомагає раковим хворим. Я бачила їх, Деніз, бачила на власні очі! І більшість із них дуже хотіли б зробити те, що вони не встигли, допоки жили нормальним життям: з'їздити закордон, спробувати щось смачне, познайомитися з улюбленими письменниками, зірками Голлівуду. Але вони не можуть. У деяких із них все ще живе надія, але в багатьох уже згаслі очі. Загалом можеш дивитися фільми на кшталт «Реквієму за мрією» або «Щоденника баскетболіста», де все настільки реалістично і похмуро, що хочеться втопитися. А ми дивитимемося щось світле і банальне, так?

- Як скажеш, Ліса! – каже Деніз, допиваючи капучино.

– А ти що мовчиш, Лідію?

О, ось і до мене дійшла черга.

— Ви так сперечаєтеся, що мені просто хотілося дослухати. Так цікаво!

- Ну, скажи хоч щось! - Наполягає Мелісса, сподіваючись, що я підтримаю саме її.

– Якщо чесно, фільм мені сподобався. В кінці я навіть трохи поплакала, але швидко упокоїлася. Я згодна з тим, що сюжет трохи банальний, та й динаміки не вистачає. Але загалом фільм хороший!

- Яка ж ти, Лідія, хитра! – посміхається Деніз.

– Що? Я просто висловила свою думку!

Дякувати Богу, ми не посварилися. Безглуздо псувати стосунки через фільм.

Доїдаючи останній шматочок просоченого лікером кексу, я вирішую розрядити обстановку і відволікти моїх критиків від світу кіно.

- Як завжди! Шопінг! – голосно вимовляє Деніз.

- Точно! Я якраз хотіла купити собі нові балетки, – підхоплює Лісса.

Ми розплачуємось і повертаємось до автомобілів.

– Я поїду на своєму, – каже Деніз. - Ви їдьте вперед, а я за вами.

- Добре, - погоджуюсь я, і ми з Лісою сідаємо в мій Камаро.

Ми мчимося трасою 85, через віадук. Бокове вікно відчинено. Прохолодний вітер обдуває мені обличчя і грає довгим темним волоссям. На вулиці так тепло та сонячно! Який же сьогодні чудовий день! За кілька хвилин ми вискакуємо на Грегсон-стріт, повертаємо на Гес-роуд та вуаля! Прямо перед нами паркування «Нортгейту».

Торговий центр "Нортгейт" - найкраще місцеу всьому Даремі. У ньому є практично все! Магазини одягу для чоловіків, жінок і дітей рясніють неймовірними вбраннями різних фасонів і стилів. У фітнес-центрі можна впорядкувати фігуру. Чоловіки сидять в ресторанах, барах, піцеріях, спілкуються з привабливими жінками, які щойно вийшли з салонів краси. До речі, моя сім'я тримає тут магазинчик ювелірних прикрас та аксесуарів під назвою "Валей Даймондс". Тут є магазини електроніки, музичних товарів, кінотеатр та інші розваги. Ми з подругами дуже любимо проводити тут час! Практично кожні вихідні ми намагаємось обійти всі місця у цьому справді гігантському магазині! Це справжній рай!

Пробігшись по всіх бутіках, що нас цікавлять, ми виходимо втомлені, але задоволені.

Я почуваюся так, ніби весь цей час працювала, а не ходила магазинами.

Деніз сьогодні найекономніша. Вона практично нічого не купила, крім шикарних туфель на високих стійких підборах.

- Я хоч і купила тільки взуття, але втомилася не менше за ваше! Тож я, мабуть, поїду додому.

- Добре! – Мелісса обіймає подругу.

Деніз сідає у своє авто і, помахавши нам обом рукою, рушає з місця.

– Тебе відвезти додому? Чи поїдемо до мене? - Запитую я, підморгуючи Меліссе.

– Краще до тебе, – опустивши очі, відповідає вона.

Ми завантажуємо обновки в багажник та їдемо. Швидше б опинитися вдома! Лягти на ліжко з чашкою гарячого шоколаду, подивитися якийсь чорно-білий фільм.

– До речі! - Раптом я згадую, що сталося кілька годин тому. - Я помітила, як на тебе дивився той хлопець!

- Ти про кого? – дивується Мелісса.

- Ну, Ліса! Той симпатичний блондин, що сидів навпроти нас у ресторанчику!

– Аааа! Ти про це! Подумаєш! Нічого особливого. Ти ж знаєш, мені зараз не до любовних пригод.

– Дивна ти. Хіба тобі не хочеться закохатися?

- Якщо чесно то ні. Можливо раніше я хотіла цього, а тепер ні.

– А я ось хочу! Це ж чудово, Мелісса! Обійми, поцілунки, спільні прогулянки, подорожі, кіно, ресторани. Романтика! Я так сумую за нею!

– Угу. Приголомшливо. Тільки от не буде це тривати вічно. Адже бувають сварки з різних причин, непорозуміння… Ви різні! А потім, закоханість минає… Озираючись назад, ти думаєш – а як я взагалі могла любити? І так завжди.

- З якого часу ти записалася в песимістки?

– Я не песимістка, а реалістка. Не буває так райдужно, як ти розписала. На жаль.

– Сумно. Невже всі стосунки закінчуються саме так? Я не вірю! - Надувши губи, бурчу я.

- Не завжди, Лідію, але вони закінчуються, так чи інакше. Згадай, коли ти зустрічалася з Райаном! Ви так мило виглядали разом, але все скінчилося.

– Це тому, що він поїхав до Каліфорнії. Ось чому ми розлучилися, а не тому, що сталося щось страшне.

- І все ж, рідна, ніщо не вічне.

– Можливо, ти й маєш рацію. І все-таки, я дуже хочу закохатися.

- Ти полюбиш, Лідію, обов'язково! - Мелісса дивиться на мене втомленими очима і мило посміхається.

- І ти незабаром полюбиш і створиш сім'ю. А я буду хрещеною у твоїх малюків!

- Стеж за дорогою, хрещена! - Усміхається вона.

Насправді я щиро бажаю щастя своїй подрузі. Вона пережила занадто багато і точно заслужила безтурботне і щасливе життя. Майже десять років тому вона втратила сім'ю. Її батьки загинули у жахливій автокатастрофі, коли поверталися додому з роботи. Мелісса тяжко переживала їхній догляд і багато страждала. Її тітка Зара взяла всі обов'язки з виховання Меліси на себе і, на мою думку, чудово впоралася з цим. Меліса досі нудьгує за своїми батьками, але вона знайшла в собі сили жити далі – заради себе, заради майбутнього, заради всіх нас.

Я повертаю ліворуч на невелику дорогу, що веде до нашого особняка, заганяю авто в гараж і ставлю його поряд із новеньким «Фордом» мого батька. У нього тут цілий автопарк із дорогих машин різних марок.

- Містер Андерсон купив новенький "Рендж Ровер"? - Здивовано запитує Мелісса, виходячи з мого "Камаро".

- Так, зовсім недавно. І куди йому стільки автомобілів, якщо бере він лише один, коли їде на роботу?

- Нічого ти не розумієш, Лідію! – посміхається Лісса. – Це ж статус!

Сьогодні субота, але мої вічно зайняті батьки чомусь удома. Ми з подругою впадаємо в передпокій. На порозі зустрічає моя мама.

– Дівчатка! А ви сьогодні зарано!

Вона виглядає по-домашньому привабливо та свіжо. Шовковий білий халат майорить при ходьбі, білосніжне волосся зібране в невеликий хвіст, на сіро-блакитних очах окуляри в золотій оправі, а в руках чашка кави. Моя мама завжди так ходить по дому.

- Втомилися, - пояснюю я і плюхаюся на шкіряний диван кольору слонової кістки, який стоїть у передпокої.

- Місіс Андерсон, ви чудово виглядаєте, - каже Мелісса, кидаючи пакети прямо на підлогу біля дверей.

- Дякую, люба. - Мама підходить і обіймає її за плечі. – Скільки разів тобі казати! Називай мене Марісою.

- Вибачте, я завжди забуваю!

– Хочете їсти?

- Ні, мам. Ми перекусили.

- Купили щось гарне? – підморгує мама.

- Звичайно! До речі, а де тато? Його авто тут.

– Він у кабінеті. Сходи, привітайся.

Я бреду в батьковий кабінет, залишивши маму і подругу наодинці. Нехай поспілкуються.

Кабінет – особливе місце у нашому будинку. Він знаходиться на першому поверсі, і потрапити до нього можна лише через велику вітальню. Мій батько, власник мережі ювелірних магазинів, проводить у цій кімнаті багато часу. Здавалося б, що йому не працюється в офісі в центрі Дарема? Але ні, мій тато вважає за краще працювати вдома і часто просить не відволікати його.

– Привіт, тату.

Зайшовши до кімнати, я відчуваю запах друкарської фарби, парфуми та деревини. Кабінет навіть по інтер'єру відрізняється від інших кімнат у будинку: практично всі меблі зроблені з червоного дерева. Принаймні письмовий стіл точно. На підлозі лежить темно-коричневий паркет; ліворуч – міні-бар, праворуч шафи з книгами: мій тато дуже любить читати. На відміну від мене.

Я тихо підходжу до столу, за яким сидить батько, і обережно сідаю навпроти нього.

– Привіт, дочко. – Він зосереджено дивиться на якісь документи. Поруч із чаркою паперів, органайзером та статуєю якоїсь грецької чи римської богині стоїть недопита чашка кави. – Повернулась із прогулянки?

- Так, тату.

Хоч би глянув на мене!

– Гроші на картці ще не скінчилися?

Мій тато нарешті піднімає голову і дивиться на мене втомленими очима.

– Слава богу, поки що ні, – усміхаюся я. – Все працюєш? А відпочивати колись?

- Пізніше. У мене безліч справ.

Він знову втикається у документи. Його русяве волосся звисає на високий лоб, а в руках він крутить глянсову чорну ручку.

- Гаразд, я піду, раз ти зайнятий.

Я підходжу до нього, нахиляюся і міцно обіймаю, уткнувшись носом у піджак. Тато повертає голову і ласкаво цілує мене в лоба.

Я повертаюсь на кухню. Мама з Меліссою сидять за обіднім столом та п'ють апельсиновий сік.

- Мабуть, тато ще не скоро звільниться, га? - Запитує мама.

- Так, скоріш за все.

– Присядь з нами, – просить Мелісса, але я не маю бажання розмовляти – я валюсь з ніг.

- Ні, Ліса. Ходімо краще нагору, до кімнати.

Я беру кілька пакетів із вбраннями і прямую до сходів.

- Мам, ми підемо відпочинемо.

- Ідіть, йдіть! – усміхається вона. - Було приємно поспілкуватися, Мелісса.

— Мені теж, місіс Андере… Марісо.

Моя подруга забирає свої покупки та йде за мною.

Піднявшись у свою ідеально прибрану кімнату, я відразу падаю на ліжко. Розвалююся на ній, розкинувши руки убік.

- Чим займемося? - Запитує Лісса, сідаючи в крісло. - Подивимося якийсь фільм?

У мене немає сил навіть рота відкрити: від втоми я нічого не відчуваю. – Тільки спершу треба подивитися пошту та зайти до «Фейсбуку». Аж там з'явилося щось цікаве?

- Добре.

Ліса знімає легку джинсову курточку, кидає її на спинку крісла і відкриває мій Макбук.

- Ти ж пам'ятаєш пароль?

Я лежу із заплющеними очима, слухаю клацання нігтиків по клавіатурі і намагаюся привести думки до ладу.

- Ой, Лідія! - Порушує тишу моя подруга. У її голосі дзвеніть подив. - Тут хтось надіслав тобі посилання на сайт для самогубців.

– Що? – я підскакую і блискавично опиняюся поруч із Меліссою.

- Ось дивись.

Я дивлюся на екран комп'ютера і бачу якийсь форум. Збоку якісь посилання про способи суїциду – повіситись, зістрибнути з даху високої будівлі, застрелитися, випити жменю пігулок, перерізати вени. Що за страх? Кому спало на думку надіслати це мені?

– Мда…, – простягаю я. – Цікаво.

- Не розумію, до чого тут ти і суїцид?

– Ось і я не розумію! Навіщо мені це? Адже це жахливо – перервати власне життя.

– Ну, мабуть, трапляються випадки безвиході, – раптово голос Меліси стає сумним.

- Гей, люба, не сумуй. Адже ми сильні, правда?

- Так звичайно…

Я помічаю на її обличчя слабку посмішку і одразу обіймаю.

– Пам'ятаєш, у нас була спільна лекція з психології, на якій була велика суперечка?

- Про що? Про суїцид?

– Так. Коли половина аудиторії кричало, що накласти на себе руки – це вчинок сильної людини? Що тільки дуже сміливий здатний на самогубство?

– Пам'ятаю. А ще я пам'ятаю, як ти кричала найголосніше, що це не так. До речі, я тобою дуже пишалася на той момент.

- Дякую рідна. Я справді так думаю. Самогубство – це слабкість. Незважаючи ні на що, треба знайти в собі сили та продовжувати жити.

- Ти права.

І коли я встигла стати такою розумною?

– Обов'язково!

– Ще цікаве їсти?

- Останні плітки з Дьюка! - Очі моєї подруги запалюються ентузіазмом. – А точніше із нашого клубу. Це завжди цікаво!

– Що за клуб?

- Лідію, ну ти даєш! "Грифон"!

- Ах да! Ну, звичайно, «Грифон»…

Клуб «Грифон» – це щось подібне до братства. Але якщо в інших коледжах є дивні братства на кшталт «Каппа Каппа Тау» та іншої нісенітниці, то наш «Грифон» міг би змагатися з «Порселіаном» та «Феніксом» у Гарварді. Як і ці клуби, наш теж закритий. Там збираються і розважаються лише найбагатші нащадки своїх багатих батьків, спортсмени, музиканти, відмінники та інші студенти, які виділяються із спільного натовпу – каста привілейованих.

Меліса перебуває у клубі з минулого місяця. Потрапила вона туди завдяки високим балам з усіх курсів. До того ж, вона ще й займається благодійною діяльністю. Я дуже пишаюся своєю подругою.

- Лід! Тебе тут запрошують до «Грифону».

– Що? - Я не вірю своїм очам. – За які такі заслуги?

- Цього тут не написано. А ти що не хочеш?

– А я маю вибір?

- Загалом є. Але якщо ти відмовишся, то це буде не на твою користь.

– Чому?

- Можеш скотитися до звичайних студентів і навіть гроші батьків не допоможуть. Ти знаєш, у нас там все по кастах.

Я хмурую брови. Що за нісенітниця?

- Мелісса, ти знаєш Марка Цукерберга? Він не перебував у клубах! І це йому не завадило.

- Лідію, ти не геніальний програміст! – перебиває вона. – І у нас не Гарвард. А ще ти, здається, переглянула Соціальну мережу.

– Джессі Айзенберг, Армі Хаммер та Ендрю Гарфілд – такі душки!

- Так, я в курсі, - усміхається Лісса. – Загалом, якщо ти хочеш потрапити до «Грифону», то наступного тижня там буде вечірка та посвята до членів клубу. Все-таки семестр уже розпочався. Тільки я не думаю, що тобі варто туди йти.

- Чому не варто? Адже весело буде, так?

- Так, весело. Там таке діється! Жах! Усі про це знають, але мовчать. Рідна, чесно, я не радила б тобі туди йти.

- Лісо, я ніби як повнолітня! А в оргіях я не збираюся. Адже ти знаєш мене. До того ж, ти сама сказала, що перебувати в нашому закритому клубі – це престижно.

– Ну, не знаю… Я сама там рідко буваю: мені не подобається, чим там займаються.

— Але ж, відчуваючи довіру, тебе ж ніхто не змушує! Хочеш – дивися та бери участь, не хочеш – сиди собі осторонь.

- Лідію, обіцяй, що подумаєш! - Не встигаю я відкрити рота, як Ліса перебиває мене: - Добре подумаєш!

- Обіцяю, обіцяю!

- От і добре! - Мелісса підморгує мені і дивиться на екран. – Отже! Плітки!

Поки Мелісса читає чутки про студентів Дьюка, я вирішую дістати куплені речі з пакетів. Одна сукня за іншою, коробка за коробкою. Сподіваюся, все це поміститься у моїй вбиральні.

– Лідія! Ти тільки глянь! - Мелісса розвертається до мене і здивовано ляскає віями.

- Що трапилося?

- Тут пишуть, що Кріс розлучився з міс Кінг!

- Так, гаразд!? Серйозно? - Усміхаюся я, розправляючи приголомшливе плаття смарагдового кольору.

– Ага! "Дівчатка, здається, містер Бед-бой тепер вільний!", - Читає Мелісса.

– Цікаво, звідки вони мають таку інформацію?

Ліса затихає і знову клацає по клавіатурі. За хвилину я знову чую її мелодійний голос:

– На «Фейсбуці» Ребекки у статусі написано, що вона тепер вільна. Значить, все сходиться – вони розлучилися!

— Виходить, найдовші стосунки нашого містера Джонса були з міс Кінг, — міркую я вголос. – Три місяці, так?

- Ага, - сміється Лісса. - Мабуть, на більше його не вистачає.

Кілька годин ми обговорюємо все, що сталося за цей місяць на кампусі: хто з ким переспав, викладачів, лекції та інші цікаві теми. Схоже, сьогодні – день пліток та чуток. Зазвичай ми з Меліссою розмовляємо більш абстрактні або навіть філософські теми.

- Ой, щось ми засиділися, - каже Лісса і встає з крісла. – Мені час, бо Зара хвилюється. - На годиннику вже майже вісім вечора, а до сімейного особняка Вільямсів шлях не близький. - Відвезеш?

- Звичайно!

Ми спускаємось у коридор. Мої батьки сидять на дивані перед телевізором і щось сперечаються. Ну, дякувати Богу, вони розмовляють один з одним! Значить не все так погано!

- Мамо, я зараз повернуся! Тільки завезу Меліссу додому.

– Поки що, люба! - Кричить мама з вітальні, звертаючись явно не до мене. – Завжди раді бачити тебе у гостях!

- Дякую, Марісо! - Усміхаючись, відповідає моя подруга. - Містер Андерсон, до зустрічі.

Вийшовши надвір, ми з подругою сідаємо в машину і їдемо до неї. Добре, що зараз немає заторів.

***

Дорогий щоденник! Сьогоднішній день виявився таким самим, як і всі попередні: походи по магазинах та кінотеатрах, зустрічі з подругами та інше. Нічого особливо цікавого не відбувається в нашому сірому, пропахлому машинним маслом Дареме. Абсолютно нема чим зайнятися. Мене вже нудить від цього. Як би я хотіла поїхати кудись у Каліфорнію, помочити ніжки в Тихому океані, прогулятися Алеєю слави, зайти в Музей мадам Тюссо, зробити пару фото з восковими зірками Голлівуду. Або поїхати до Флориди, купити будинок біля моря і щовечора дивитися, як сонце опускається прямо в океан. Але, на жаль, попереду лише сірі будні, університет, одні й ті самі вулиці, сквери та будинки. Єдине, що я люблю тут, то це моїх улюблених подруг – Меліссу та Деніз. Вони чудові! Майже кожні вихідні ми гуляємо містом, п'ємо каву, бігаємо магазинами. Меліса дуже любить книгарні! Вона може стирчати в них годинами, шукаючи відповідну книгу. Якщо книга Ліссе подобається, вона здатна прочитати її за пару годин, і не має значення, скільки в ній сторінок. Пам'ятаю, як у дитинстві вона читала мені «Грозовий перевал». Ці зворушливі моменти залишаться у моїй пам'яті назавжди. Здається, я трохи відволіклася.

***

О восьмій ранку я вже стою перед будинком своєї подруги. Дзвінок Мелісса так і не полагодила. Не встигаю я толком постукати, як важкі дерев'яні двері відчиняються, і на порозі з'являється Мелісса - втомлена, але усміхнена.

- Заходь! - Вона ніжно мене обіймає. - Будеш кавою? Латте? Чи, може, чаю?

- Так, вип'ю кави, мабуть.

Мелісса неквапливо ходить по кухні з кухлями і гримить посудом.

— Якась ти сьогодні сонна, — кажу я, вдивляючись у темні кола під очима.

- Трохи не виспалася. Завтра тест, тож учорашній вечір я присвятила підручникам. Плюс сьогоднішня пробіжка не пішла мені на користь.

- Може, варто залишитися вдома та відпочити? Як думаєш? - Випалюю я, заздалегідь знаючи, що вона відповість.

- З чого це? Зрозуміло, я йду на навчання. Жодна втома мене не зупинить! Я думала, ти добре мене знаєш, - обурюється подруга і з легкою усмішкою дивиться мені у вічі.

– Ну, звісно, ​​я добре тебе знаю. Знаю, яка ти вперта.

- Так, ось твоя кава! - Меліса з дзвоном ставить переді мною чашку, бере свій латте і сідає поруч, підібгавши під себе ноги. - Гей, я гаразд! Сьогодні ляжу раніше. Давай розповідай, як ти? Без подій?

- Все як завжди. За ніч нічого не сталося. До речі, ти йдеш на завтрашню вечірку до «Грифону»?

– Ну, не знаю… Нічого нового там не буде. А про посвяту ти вже знаєш. - Наморщивши ніс, подруга відпиває з чашки. - Ти сама що вирішила: йдеш чи ні?

– Іду! – заявляю я, рішуче скидаючи голову.

– Ні! Лідія, не треба! Тобі це не потрібно. Будь ласка, подумай ще раз. Я не хочу, щоб ти була там, щоб бачила всю цю вульгарність і розпусту! - Вона каже так, ніби я зібралася брати участь в оргії, мене потрібно терміново відмовити. Адже вчора вона говорила про це набагато спокійніше.

- Ти серйозно? Меліса, я не дитина! Я вже доросла і сама можу вирішити, куди мені йти, а куди ні.

– Ти просто не розумієш! Послухай мене! Знаєш, чим усе скінчиться? Загальною п'янкою з танцями на столі та оргією на десерт! Ось так! Хіба ти хочеш на це дивитися чи може брати участь у цьому шабаші? – Меліса майже кричить. Її очі горять, а я ніяк не можу зрозуміти, від чого вона мене так оберігає. – Ти доросла! А толку-то?

– Досить! Я вже все вирішила! Я туди йду і крапка!

- Тоді цього разу я теж піду. Одну тебе точно не відпущу! – Меліса вистачає напівпорожні чашки та ставить їх у посудомийну машину. - Ще й Деніз захоплю!

- Як скажеш! І давай, поспішай, ми вже запізнюємося.

***

Вчора я вкотре переглядала фільми про Гаррі Поттера, і на мене напала страшна туга. Я згадала, як була по вуха закохана в одного із головних героїв. Це було абсолютно божевільне кохання. Коли я дивилася в його яскраво-блакитні очі, я танула. Коли зараз згадую про це, то одразу посміхаюся. Це було вперше, коли я відчула потребу у хлопці, коли зрозуміла, що мені це потрібно – кохати та бути коханою. Через кілька років, вже в старшій школі, з'явився Райан – моя перша справжнє кохання. Ми разом ходили на ті самі уроки. Французька мова, літературу, історію. Він був капітаном команди з американського футболу, і я часто приходила на тренування помилуватися ним. Помітивши мене, Раян підморгував і мило посміхався. Ми зустрічалися майже два роки. Це був досить насичений подіями час – ми багато гуляли, розважалися. Саме тоді я вперше спробувала сигарету та міцний алкоголь. Мій перший справжній поцілунок стався тоді. До речі, це ж з Райаном я втратила цноту. Пам'ятаю, як довго тривали ці хвилини. Пам'ятаю, як сильно нервувала, оголюючи перед ним своє тоді ще ніким не зворушене тіло, як боялася, що щось піде не так, боялася болю. На щастя, все пройшло чудово! Райан був такий ніжний і обережний, боявся завдати мені болю, намагався все робити акуратно. І мені було так приємно відчувати його усередині! Після того, як усе закінчилося, я лежала в його обіймах і відчувала, що стала дорослою. З того часу минуло два роки. Райан поїхав, але ми розлучилися на гарній ноті. Дивно, але я зовсім не сумую за ним. Почуття до нього пройшли, але я завжди пам'ятатиму своє перше кохання – кароокого капітана футбольної команди, улюбленця вчителів, золотого хлопчика – Райана.

Ці відносини багато чому мене навчили. Коли закохуєшся, то бачиш у коханому лише позитивні якості, дивишся на зовнішність, і тягнешся до нього, так, ніби він приковував тебе до себе невидимими ланцюгами, і ти нікуди не можеш від цього подітися, та й не хочеш. Ось він, той момент, коли розумієш, що закохалася! Але що ж далі? Ти хочеш якнайбільше часу проводити з ним, поринути в цю солодку насолоду - погляди, дотики, поцілунки, заняття любов'ю. Ти нічого довкола не бачиш і не помічаєш, крім нього; нічого не чуєш, окрім його голосу. Невже це і є кохання? Як же все складно! Здається, я зовсім заплуталася.

Зараз мені 19. Я вже кохала, але я хочу кохати ще! Тільки так сильно, щоб почуття поглинули мене повністю. Щоб я не могла уявити життя без нього!

***

Вечір. Я попиваю гарячий шоколад з молоком і раптом чую тихі стукіт у двері. Кого це принесло на ніч дивлячись?

Я ставлю свій великий кухоль на стіл і неохоче відчиняю двері. На порозі жодної душі. Дивно. Я озираюсь і тільки тут помічаю на сходах листа. На білому конверті красивими великими літерами написано: «Лідія Андерсоне, запрошуємо Вас на Церемонію посвяти до клубу «Грифон». Нижче позначка: «Прохання не розкривати конверт до приходу до клубу». Ось заінтригували! Тепер я піду туди! Тим більше Мелісса буде зі мною, а значить, боятися нічого.

Ми стоїмо навпроти входу в «Грифон», і я помітно нервуюсь. Роблю один вдих за іншим, але все одно трусюсь.

– Ну, ти готова? - Запитує Лісса, міцно, по-дружньому стискаючи мою руку.

- Не хвилюйся, ти чудово виглядаєш!

Якщо чесно, то мені страшно. Чого тільки не базікають про ці дивні ритуали вступу до клубу! Я, наприклад, чула, що новачків просять відповісти на запитання з каверзою, побігати голяка в мороз, залпом випити бочку пива, цілий тиждень носити з собою якусь тварину типу тхора чи курки або створити якусь іншу, аналогічну дурість. Особисто мені зовсім не хочеться виставляти себе ідіоткою або опинитися в безглуздому становищі. Ой, здається, я вже починаю шкодувати, що прийшла.

Через пару хвилин я все ж наважуюсь зайти всередину. Меліса йде позаду – прикриває тили. Ну ось! Мені вже трохи краще.

Як тільки ми переступаємо поріг, відразу натикаємося на натовп. Зважаючи на все, це такі ж новачки, як і я. Їхня людина двадцять, може, трохи більше.

Меліса поглядом каже мені «не хвилюйся, все буде добре» і приєднується до компанії завсідників клубу.

– Отже, – каже якийсь високий блондин у костюмі, – ласкаво просимо на вечірку на честь нових членів клубу «Грифон»!

Звучать оплески, а я відчуваю полегшення і тихенько видихаю. Слава Всевишньому, нам не доведеться робити те, чого ми не хочемо. Єдине, від чого я б не відмовилася, то це зіграти в літрбол. Дуже хочеться випити.

– Сподіваюся, чи всі принесли білі конверти? - Запитує хлопець і, почувши дружне «так!», продовжує: - От і чудово! Вечірка починається!

Перед нами відчиняються двері, і вся юрба ввалюється у великий зал. Тут досить гарно, пахне деревом та тютюном. Перше, що впадає у вічі – вишукані меблі та шафи з книгами. Уздовж північної стіни тягнеться довга барна стійка.

У такому місці я опиняюся вперше і зовсім не знаю, як поводитися. Мені ніяково.

- Лідію, все гаразд? – чую я ззаду знайомий голос. Я обертаюсь і бачу Меліссу.

- Да все добре.

Вона обіймає мене за плечі.

- Тримайся ближче до мене.

Насправді, я зовсім не збиралася далеко відходити від своєї подруги, адже я тут майже нікого не знаю.

– А чому Деніз із нами не пішла?

- Вона поїхала до родичів у Нью-Йорк.

- Ааа, точно! А нічого страшного, що вона пропускає такий важливий захід?

– Ні, – усміхається Мелісса, – у нас же не вчена порада, а звичайний клуб. Її не виженуть, не бійся.

– Ясно, – зітхаю я.

- Лід, підемо, познайомишся з кимось.

- Чудова ідея!

Ми пробираємось крізь натовп до барної стійки. Біля неї стоять кілька столів із закусками та невеликий чорний шкіряний диван. І як я їх раніше не помітила?

– Мелісса! – кричить якась білявка. Вона сидить на дивані, закинувши ногу на ногу. - Рада тебе бачити!

- Вітання! - Посміхається Ліса і повертається до мене: - Лід, познайомся, це Поліна Васильєва. Вона з Росії.

- Приємно познайомитися.

Вона простягає мені руку, і я несміливо тисну її пальчики.

Утрьох ми сідаємо на диван.

- Нічого собі, з Росії! А знаєш, у тебе майже немає акценту, – кажу я, намагаючись бути якомога ввічливішим.

- Дякую! Ми з батьками живемо у Штатах дуже давно, але повністю позбутися акценту мені так і не вийшло.

- Нічого страшного! У цьому твоя особливість.

Швидше за все, Поліну взяли в «Грифон» через російське походження, хоча вона досить гарна собою: небесно-блакитні очі, майже біле волосся, приємні риси обличчя. Суто слов'янська зовнішність. Таких тут замало.

– Вип'ємо? – пропонує вона.

- Не відмовлюся, - весело вимовляє Ліса і цим дає мені зелене світло. Якщо вона п'є, значить, і мені можна.

- Я теж.

- Нік, три текіли! Дякую! – кричить Поліна і знову переводить погляд на нас із Меліссою.

– А ви давно знайомі? – питаю я. Цікаво, чому Мелісса не розповідала мені про російську?

- Ні, ми познайомилися нещодавно, кілька тижнів тому. Я сама потрапила сюди лише минулого семестру. Почувалася білою вороною. Спочатку було важкувато, але потім я звикла.

– Ясно. Я тут вперше. Мене запросили як новачка – сунули білий конверт під двері. Я так здивувалася!

– Це ще що! – хихикає Поліна. – Коли приймали мене, нас змусили викурити два пивні кальяни. Дякувати Богу, я витримала випробування. Правда, потім було так погано… Але воно того варте! Здорово повісились.

Ми встаємо та підходимо до барної стійки. Крупиці солі, і гаряча рідина проникає в моє горло. Я вперше пробую текілу: незвичайний смак, але пробирає.

- Добре пішла! – каже Поліна. – Ще?

– Ні, щось не хочеться, – морщусь я. - Я краще вип'ю "Джек Деніелз".

Ми випиваємо кілька чарок, і мені стає веселіше.

- У мене таке відчуття, що ми тут цілу вічність! - Кажу я, намагаючись перекричати музику.

Меліса нетвердою рукою дістає з сумочки мобільний телефон і дивиться на годинник, що світиться, на дисплеї.

- Ух ти! Вже три години ночі! Мда, час швидко летить. А я, здається, трохи напилася.

- Ми бачимо! – І Поліна заливається дзвінким сміхом.

Музика стає тихішою. Погляди всіх присутніх спрямовані на сходи у глибині залу. На ній стоїть блондин. Ми з дівчатками підходимо ближче: чує моє серце, зараз буде якесь дивне випробування, а я п'яна і зовсім не готова робити безумства.

– Попрошу всіх новачків стати сюди, на середину, – каже він таким урочистим голосом, ніби збирається вручати нам Оскар. – Захопіть із собою білі конверти.

– Нагадує якийсь піонерський табір, – пирхає Поліна.

- А що це? - Запитує Лісса.

- Пізніше розповім.

Вона легенько штовхає мене в плече і забирає в мене сумочку. Я роблю кілька кроків уперед, міцно стискаючи в руці конверт.

У залі панує тиша. Тільки десь вдалині грає музика. Усі новачки, включаючи мене, вишиковуються перед сходами. Я відчуваю себе кобилою на невільничому ринку! Відчуття не з приємних.

- Отже, розкрийте конверти! - Голосно оголошує блондин. - Настав час дізнатися, чи прийняті ви в наш Клуб!

Мої пальці тремтять. Я відкриваю конверт і дістаю білу картку, на якій чорними великими літерами написано: «Міс Лідія Андерсон, ласкаво просимо до Клубу „Грифон“». Я полегшено зітхаю, і на моєму обличчі сама по собі розпливається задоволена посмішка. Я прийнята до Клубу! Ось уже не думала, що ця новина так мене потішить!

Очима я шукаю Меліссу. Вона стоїть у натовпі завсідників і посміхається мені. Я озираюсь і бачу засмучені обличчя тих, кого не взяли. Що ж! Нічого страшного! Єдине, чого я не можу зрозуміти, то це навіщо треба публічно принижувати тих, хто не пройшов? Їх просто вивели із будівлі Клубу.

Втім, мені зараз ніколи про них думати: я тут! Тепер можна розслабитись.

- Ну, вітаю, Лід!

Меліса підходить до мене і міцно, але стримано обіймає мене.

- Дякую рідна. Щоправда, на твоє обличчя не скажеш, що ти рада.

- Я трошки побоююся. Зрештою, вечірка ще не закінчилася. Мало що може статися.

- Ой, Мелісса! – сміюся я. - Ти наче п'яна, а намагаєшся все контролювати!

- Без цього нікуди! - Вона обіймає мене за плечі. - Ходімо!

Ось зараз я почуваюся набагато краще.

- Вітаю, міс Андерсон, - каже блондин, підходячи до нас з Меліссою.

– Дякую, – усміхаюся я.

- Мене звуть Пол. Я тут головний.

Блондин поважно піднімає голову і свердлить мене очима. А Ліса не попереджала, що всі хлопці тут мають здатність до спокуси.

– Я помітила, – відповідаю я з ноткою сарказму в голосі. - А ви так до кожного новачка підходиш чи тільки до мене?

– Тільки до тебе. Така відповідь влаштує?

- Мене влаштує правда, - кажу я, примруживши очі.

– Ух, яка ти зла. Ти завжди така?

– Тільки щоп'ятниці.

– А сьогодні якраз п'ятниця, – встряє у розмову Мелісса, але я цьому рада.

– Мелісса! Не знав, що ти прийдеш! Залишила свої книги без нагляду?

– На відміну від тебе, мої книги гаразд!

Меліса поглядом дає зрозуміти, що просто захотіла прийти і нікуди не піде. Хоча за її словами буває вона тут рідко.

- Я так зрозумів, ти сьогодні супроводжуюче обличчя? Боїшся, що з твоєю дорогою подругою щось трапиться?

Мелісса підходить до Полу настільки близько, що втикається у нього носом. Я спостерігаю за тим, що відбувається, і розумію: тут щось не чисто. Напруга буквально висить у повітрі.

- Я простежу, щоб такі, як ти, не підходили до Лідії, не хвилюйся! - Ліса зневажливо усміхається в обличчя Полу, а той намагається не показувати злості та образи. М-да, весело тут. – А тепер, якщо ти, пане головний, не проти, ми, мабуть, підемо.

Меліса кидає на мене стривожений погляд, і я одразу рушаю з місця, обводячи Пола поглядом. Сподіваюся, тут не всі такі бридкі, як він.

- І що це було?

- Ти про що? - пирхає Ліса, сідаючи на шкіряний диван.

- Не прикидайся. Таке відчуття, що між вами із Полом щось було, а ти мені навіть не розповіла!

- Ой, Лід! Ти що! – усміхається подруга. – Нічого в нас не було!

Я невдоволено кривлю губи. Знаю цей тон.

- Ну, що ти так дивишся на мене?

- Адже видно, що цей фарбований блондин до тебе нерівно дихає!

- Спочатку Пол намагався до мене чіплятися, от і все. Але я зробила йому відмовити. Не потрібен мені такий недоумок.

- Ось і вірно. Слухай, а це через нього ти сюди рідко ходиш?

- Нічого подібного! Він, звичайно, мене бісить, і я намагаюся з ним не спілкуватися, але є більш вагомі причини не ходити сюди. Хоча… Тепер, коли ти теж є членом «Грифона», доведеться ходити частіше, з тобою.

- Ти в мене така дбайлива! – сміюся я.

Через кілька хвилин ми з Меліссою, Поліною та ще кількома хлопцями та дівчатами прямуємо до барної стійки, щоб зіграти у літрбол.

Бармен розливає текілу по стопках. Хто більше вип'є та не п'яне, той і переміг.

Одна чарка за одною, стукіт скла по дереву, музика… Нам весело. Навколо жодної п'яної пики: як не дивно, всі тверезі. І як ми тепер визначимо переможця?

- Я дивлюся, наша гра зайшла в глухий кут, - трохи заїкаючись, вимовляє Поліна. – То ми можемо випити всі запаси текіли у барі! – Усі сміються, ніби російська сказала щось дуже веселе. - Може, зіграємо у щось цікавіше?

- Є ідеї?

- Загалом є. У Росії ми часто граємо у «пляшечку». На плоску поверхню кладуть порожню пляшку і всі стають навколо неї.

– Цікаво, – каже один із хлопців. - І що далі?

– Пляшку розкручують. Ті, на кого вкажуть шийку та денце, мають поцілуватися з язиком, – пояснює Поліна, кокетливо опустивши голову.

Всім явно подобається ця гра. У представників чоловічої статі очі горять, а дівчата мнуться, наче студентки перед симпатичним викладачем. Дивне видовище!

– Ну, гратимемо? – Запитує Поліна.

- Особисто я "за"! – кричить Пол.

Мелісса награно закочує очі і підходить до мене.

- Ти будеш грати? – питаю я.

– Щоб нарватися на поцілунок із Полом? Ну вже немає!

- Ясно, - сміюся я. - А я ось не проти зіграти. – Моя Мелісса дивиться на мене так, ніби хоче сказати: «Серйозно?». - Та кинь! Нічого не станеться! Тим більше, ти стежитимеш за всім збоку.

- Добре, грай.

- Дякую!

Я цмокаю її в теплу щоку.

- Я, мабуть, зіграю з вами.

- Ооо, містер Джонс зволив приєднатися до нас! – волає блондин, розкидаючи руки убік.

- А чому б і ні, Пол! Ти ж не проти, - Джонс ударяє блондина по плечу. Інші шушукаються. Усі знають, що містер Сексуальність, найпопулярніший хлопець у клубі – Крістофер Джонс – розлучився зі своєю дівчиною і вирішив відірватися на повну. Класична прогресія.

Отже, порожня пляшка від якогось дорогого шампанського у нас є, круглий стіліз червоного дерева, з якого прибрали попільнички, пляшки та книги, теж є. Крім мене грає Поліна, Пол, Джонс та ще дві пари. Навколо нас збирається юрба. Меліса підходить ближче, щоб спостерігати за мною.

– Треба встати у певному порядку: хлопець, дівчино, через одного, – командує Поліна, і всі підкоряються. Росія кладе пляшку на стіл і розкручує її. Ми із завмиранням серця стежимо, на кого вона вкаже. Це… Пол та Поліна!

- Ух ти! – каже якийсь невідомий мені хлопець із французькими кісками. – Давайте, цілуйтеся!

Підлога підставляє губи, і російська його цілує. Їхній поцілунок триває кілька секунд – смачний, з язиком. Усі навколо ляскають, свистять, сміються. Я дивлюся на Меліссу, яка ніяк не може розслабитися. Цікаво, яке в неї буде обличчя, коли пляшка вкаже на мене?

- Підлога, твоя черга! – оголошує Джонс. Якщо чесно, я не дуже хочу, щоби потрапило на мене. Мені не хочеться цілуватися ні з ким, особливо з Полом! Він такий неприємний! Щодо Джонса не впевнена. Хоча, якщо відкинути сумніви та забобони, то Кріс гарний собою. А ці губи! Що не скажеш про двох інших парубків. У того, що з кісками, губи такі червоні, наче у нього хвора печінка. А може, він просто цілувався раніше з дівчиною з червоною помадою. Здалеку не розібрати. Високий брюнет, який стоїть поруч із якоюсь рудоволосою дівчиною, начебто симпатичний, але надто скромний. Не збагну, чому він погодився грати? Загалом до нього мене теж не тягне.

- Лідію, наш новачок! – чую я огидний голос Пола. – Ти та Поліна! Поліна, тобі сьогодні щастить!

Ой-ой-ой, а про дівчат я й не подумала! Хоча з іншого боку, краще з дівчатами, ніж із хлопцями. Принаймні зараз.

Я підсуваюсь ближче до російської. Вона кладе вологу долоню на мою шию і засовує язик мені в рот. Ми пестимо один одного буквально пару секунд, але мені вже набридло. Поліна така наполеглива! Я чую вигуки натовпу, і ми нарешті відриваємося один від одного.

Я відразу повертаюся на своє місце і шукаю очима Меліссу. Вона стоїть та посміхається. Я так боялася, що вона ревнуватиме! Але, схоже, для неї важливіше, щоб до мене не чіплялися хлопці. Якщо справа стосується дівчат, то все гаразд.

Як я розумію, тепер моя черга крутити пляшечку. Уф, слава Всевишньому, цього разу вона вказала на брюнета і на якусь дівчину, ім'я якої мені невідоме. На їхній дуже тривалий поцілунок натовп реагує не так бурхливо, як на попередні. Найімовірніше, ці двоє зустрічаються.

Скромніжка крутить пляшку. Я дивлюся на всі боки: сподіваюся, сьогодні мені більше не випаде цілуватися.

Я чую голос Поліни і відразу відволікаюся від своїх думок. О, ні, знову я? Піднявши голову і подивившись на шийку пляшки, я розумію, що цілувати мені доведеться Джонса! Навіть не знаю, як на це реагувати. З одного боку, цілуватися я не хочу, але з іншого – він так сексуально вартий, так дивиться на мене! Стоп, Лідію, візьми себе в руки! Здається, це прокинувся мій внутрішній голос. Де ж він раніше був? Коли я погоджувалась грати…

Джонс підходить до мене і тягнеться за поцілунком. Я повільно відсторонююся, даючи зрозуміти, що не готова пустити Джонса до свого рота, і чую незадоволені вигуки за спиною.

– Боїшся? - З усмішкою запитує він.

– Я? Зрозуміло, ні! Чого мені боятися? Просто не хочу.

Він різко притискає мене до себе, так що я не можу поворухнутися і грубо впивається в мої губи. А я вже не чую нічого довкола. Я обвиваю рукою його шию, зачіпаючи гладко виголену щоку великим пальцем. Здається, час зупинився ... Я відчуваю, як по моїх вен розтікається блаженство, і це пробуджує в мені пристрасть. Мені подобається ця грубість. Раптом у мене виникає бажання вкусити його за нижню губу, що я роблю.

Відчувши різкий біль, Джонс перериває поцілунок. Він проводить великим пальцем по губі і здивовано дивиться на мене. Натовп заливається сміхом, а Джонс явно незадоволений. Я чомусь почуваюся переможцем. Мені вдалося поставити містера Сексуальність у незручне становище.

Мені навіть здається, що після цього поцілунку я трохи протверезіла. А чи була я п'яною? Господи, що зі мною?

- Джонс, тепер крутити тобі, - каже Пол.

- Ні, годі, - відповідає Кріс. - Грайте без мене. Мені треба випити.

Він йде, і я втрачаю будь-який інтерес до гри. Час пролетів так швидко! Хтось із натовпу кричить, що вже початок п'ятого. На місце Джонса ніхто не претендує, і наша компанія розбредається по різних кутках.

– Лідія! – кричить Мелісса. - Ти в порядку?

- Звичайно! Я лише вкусила найпопулярнішого хлопця в клубі.

- Я дивлюся, ти в захваті.

У відповідь я лише сміюся.

І як мені міг сподобатися поцілунок із хлопцем, про якого ходить стільки огидних чуток? Один із них мені особливо запам'ятався. Якось, розповідала Деніз, Джонс примудрився зайнятися сексом із близнюками просто в аудиторії на третьому поверсі головного корпусу університету. І все б нічого, якби його не застукали професор зі своїми студентами. Ну і галас піднявся! Щоправда, у батьків Джонса багато грошей; не дивно, що його не виключили.

Ми з подругою підходимо до барної стійки нам терміново потрібно випити.

- Лідія, так? - Запитує Кріс, кидаючи на мене свій фірмовий гордовитий погляд. Я дивлюся йому прямо в очі – вони попелясто-сірі.

- І що це було?

- Ти про що? – невинно говорю я, ніби нічого не сталося.

– Лідія! - Він робить багатозначну паузу і нахиляється до вуха. Від його дихання по моєму тілу тікають мурашки. - Ти навіть не уявляєш, що ти наробила.

Схоже, я його розлютила: поцілунок зі мною надовго запам'ятається йому.

– Хочеш повторити?

Ой, що я сказала? Я не хочу ще раз проходити через це… чи хочу? Я заплуталась!

- Ти сама благатимеш мене про це, дитино, - посміхається він і, буквально пропалюючи мене поглядом, повертається до своїх приятелів.

- Якого хріну він собі дозволяє?! - лається Мелісса, уткнувши руки в боки. - А ти що творила кілька хвилин тому?

Схоже, моя подруга сердиться через те, що я привернула до себе зайву увагу.

- Годі тобі! Нічого страшного не сталося.

- Ну так! Звичайно! – саркастично вимовляє вона. - Ти ще Джонса не знаєш!

Бармен-блондинка мило посміхається нам. Здається, він Джонса добре знає.

— Що питимете, леді? - Запитує він, піднімаючи одну брову.

Чесно кажучи, я дуже люблю елітний віскі, але найсмачніше завжди залишаю насамкінець. Тому я вирішую спочатку взяти мій улюблений коктейль, Лонг Айленд. До його складу входить горілка, джин, світлий ром, текіла, лікер «Куантро», цукровий сироп, лимонний сік та «Кока-Кола». Ну, і крига, зрозуміло. Неймовірно смачно! Коли я його п'ю, у мені прокидається справжній поціновувач алкоголю. Моя подруга Меліса, як завжди, бере «Піна Коладу». Ми дивимося, як бармен наливає білий ром, потім кокосовий лікер та ананасовий сік. В ажурному келиху сяє лід, а збоку красується часточка ананаса на пісочному цукрі. Виглядає дуже гарно! Меліса просто любить цей коктейль!

Ми швидко осушуємо келихи. Здається, у мене піднімається тиск. Вся алкогольна складова, що була у коктейлі, вдаряє мені в голову. І це дивно, адже зазвичай я дуже повільно п'яний. Можливо, сьогодні якісь магнітні бурі. Хоча, швидше за все, це просто гарний настрійта атмосфера вечірки так впливають на мене. Так, Лідію, закінчуй аналізувати. Сьогодні твій день! Просто насолоджуйся! Я намагаюся ні про що не думати та замовляю ще один келих. На цей раз мій вибір падає на «Мартіні Драй». А ось Мелісі, здається, вистачило одного коктейлю і вона замовляє якесь непристойно дороге біле вино.

Не встигаю засунути в рот соломинку, як бачу симпатичну постать Джонса. Він іде до нас.

- Вирішила напитися, щоб відволіктися від того, що було? - Кріс недбало опускається на стілець, що стоїть переді мною, і кидає барменові гроші.

– А тебе щось не влаштовує? – каже Меліса, зробивши ковток вина.

Кріс не звертає уваги на її слова, але я по очах бачу, що він незадоволений і намагається це приховати.

– Мабуть, я тебе пригощу, – каже він з нахабною усмішкою.

- Хочеш напоїти мене? - хмикаю я, кокетливо піднімаючи брови.

- Дитино, ти вже й так п'яна. Нік, плісни мені віскі! Ти знаєш, який я кохаю.

Я повертаю голову і бачу, як блондин вистачає Джек Деніелс. Мій улюблений віскі! Хм! Виявляється, у нас із Джонсом є хоч щось спільне, і мене це тішить.

Як же мало сухого мартіні у келиху! З того часу, як мені його налили, пройшло не більше п'яти хвилин. Чорт, невже ми з подругами справді сьогодні нап'ємось? А чому б і ні? Привід є. Багато грошей теж. Гуляємо!

– Ще? - Запитує Кріс, відволікаючи мене від думок.

- Може, ти не питимеш так багато? - Втручається Меліса. Вигляд у неї якийсь стурбований. Але це мене не дивує. Просто моя краща подругапереживає за мене. - Лідія, останній келих і все. Нам ще додому їхати.

- Не хвилюйся! - Усміхаюся я, ляскаючи її по плечу. - Ти ж мене знаєш! Якщо навіть я вип'ю підлогу бару, не п'яний. Тобі в жодному разі не доведеться мене тягти на собі, і в калюжі блювоти я не втоплюся.

- Дуже сподіваюсь на це! - Відповідає подруга.

- Ти в цій компанії зайва. Ханжей сюди не кликали! – вклинюється Джонс.

Меліса саркастично кривить своє миле личко і стає схожою на Джокера з «Бетмена». Здається, наш красень Джонс її явно дратує.

Від конфлікту, що назріває, мені чомусь стає весело. Я всім своїм виглядом вимагаю продовження вистави. Меліса завжди відповідає хлопцям, які її дратують, міцним слівцем. І робить це так, що мене прямо гордість розпирає. Та й по Крісу було видно, що він не проти влаштувати скандал.

– А тебе взагалі ніхто не кликав! – Меліса, здається, налаштована рішуче. - Так що провалюй!

Ого, назріває реальний конфліктале мені пристрасть як цікаво. На колкощі моєї подруги Кріс відповідає неохоче.

– Ууу! – Сірі очі хлопця виблискують надмірною впевненістю у собі. Він явно готовий до словесної дуелі. - Схоже, дівчинка не з боязкого десятка! Виходить, я помилився. Ти не ханжа, ти хамко!

- Яке право ти маєш робити про мене висновки? Ти мене не знаєш! Тож раджу тобі пошукати іншу пісочницю, хлопче!

- Ти забуваєшся, дитинко! - Кріс встає зі стільця і ​​наближається до Меліси.

Збоку може здатися, що вони зараз подряпають одне одному очі. Вони схожі на двох півнів у бойових стійках. Я бачу, як Поліна, яка щойно повернулася з дамської кімнати, підходить до Меліси і встає ззаду, щоб, у разі чого, надати підтримку.

- Не смій мене так називати! - Мелісса явно не хоче закінчувати сварку з Джонсом. Така вже вона людина: їй обов'язково треба, щоб останнє слово залишилося за нею. - Я тобі не повія якась!

Напруга зростає. Я озираюсь і бачу, як хлопці та дівчата кидають свої справи і починають підтягуватися до барної стійки. Клуб перетворився на театр! А мені вже не так весело.

Репутація у Крістофера Джонса є сумнівною, і мені навіть страшнувато за подругу. Все досить!

- Кріс, будь ласка, припини. Давай краще ще вип'ємо, – втручаюсь я, але він не реагує.

– Мелісса, годі! - просить Поліна і намагається відтягнути її від Джонса.

- Стривай! Зараз я з цим сосунком розберуся і ходімо.

Я не бачу обличчя Меліси, але спинним мозком відчуваю, що вона не на жарт розлютилася.

- Він цього не вартий!

- Послухай російську, а то пошкодуєш, - прогарчав Кріс.

- Він ще й загрожує! Ви тільки подивіться!

Так стоп! Тут я просто повинна втрутитися! Зізнаюся, я навіть протверезіла. Вставши зі стільця, я підходжу і встаю між ними.

– Досить! Ну будь ласка! Ви псуєте мені, собі та іншим цілий вечір! Ти ж розумніший за нього! Закінчи сварку першою.

Вона дивиться йому прямо у вічі, задирає ніс, розвертається і йде. А я нарешті можу зітхнути з полегшенням. Нарешті! Тепер можна розслабитись. Дівчатка розчиняються в натовпі, який явно починає нудьгувати.

Я повертаюся за барну стійку.

- Твоя подруга та ще сучка! - Кріс підходить до мене і сідає поряд.

- Ти сам винен! І не смій її так називати! Принаймні при мені.

- Ти занадто розв'язна і п'яна, щоб мені вказувати. І взагалі! Змінимо тему, Лідія. Я хочу ґрунтовно напитися. Ти зі мною?

Кріс допиває свій віскі і жестом велить бармену налити ще.

- Що будеш?

- Те саме що й ти. Джека.

- Чудово, дитинко! - Я так і знала! Джонс називає так усіх дівчат. Як передбачувано! – Колу, лимон чи лід?

- Ні, чистий віскі, - говорю я.

Кріс трохи здивований.

- Двісті! – кричу я барменові.

- Тобі не забагато буде, га?

– Ні! Звичайно, ні! Навіть обмаль!

Чи все-таки забагато? Я й сама вже не знаю. Мені зараз дуже хочеться розслабитись. Це важко, коли поряд з тобою такий гарний хлопець. Лідія, тримай себе в руках. Тобі не може сподобатися такий пихатий індик, як Крістофер Джонс.

Мій внутрішній голос переконує мене не зазирнути на нього. Ця його репутація спокусника, жахливі чутки… Найпарадоксальніший із них, на мій погляд, це чутка про те, що Джонс штовхає екстазі в університеті. Ні, він, звичайно, той ще гад, але наркотики? Ні, не думаю. Я намагаюся перекричати мій внутрішній голос, але знову чую: не зв'язуйся з ним! А що тут такого? Ми просто вип'ємо разом! І нічого більше.

- Про що ти так замислилась? – перериває Кріс мої вируючі думки.

- Ні про що.

Ми цокаємося, і наші склянки видають мелодійний, кришталевий дзвін. Я роблю маленький ковток, і гаряча рідина повільно ллється мені в горло. Я морщусь від градуса. Як я люблю це відчуття! Після того, як спирт випаровується, на язику залишається приємний карамельний післясмак. Я облизую губи і ставлю склянку на стійку. Дивлюся на Кріса: цей красень плескає віскі так, ніби це кола! Жоден м'яз не смикається на його обличчі! Особисто мене завжди вражає, як люди можуть пити міцний алкоголь.

Ми закінчуємо півлітра віскі, і його рідка темрява огортає нас з головою. Навколо мене все пливе. Здається, підлога ось-ось піде в мене з-під ніг. Слава богу, що я сиджу на стільці! Я починаю нести якусь нісенітницю про те, як я в дитинстві знайшла кошеня і притягла його додому, але моя мама, байдужа жінка, викинула його на вулицю.

- Як мені було неприємно! – говорю я п'яним голосом, закриваючи обличчя руками. – Ти б знав! Я так злилася на свою маму. І тільки тепер зрозуміла, що вона мала рацію.

Я дивлюсь на Кріса і бачу, що йому ні краплі нецікаво слухати мою ахінею. Він хоч і п'яний, але не так сильно, як я. Його очі відбивають байдужість, але він мовчки слухає мене. Може, він щось задумав? Якщо навіть так, мені все одно. Я намагаюся зберегти самовладання і не почати витворяти те, що ніколи в житті не робила. Наприклад, танцювати стриптиз на столі.

Цікаво, а де Меліса? Щось я давно її не бачила.

- Мені треба вийти провітритися.

Я щосили намагаюся не впасти. Прокляті підбори! Я спотикаюся, але мене рятує край барної стійки. Крісу, мабуть, начхати, що я мало не загриміла. Хоч би допоміг дівчині!

– Куди зібралася? - Запитує він. Я його ледве чую!

- Я ж сказала: на вулицю, - відповідаю я і спираюся на його плече. - Скоро повернусь.

Нетвердою ходою я йду до виходу. Як же тут душно! Сперте повітря не дає мені дихати. Поглядом я зустрічаю хлопців та дівчат, які займаються не зрозуміти чим. Відчуваю дотик чужих рук, чую крики.

Прорвавшись крізь натовп, я опиняюся біля дверей і вивалююся надвір.

– Мелісо! Ти де?

Я бреду вздовж темної цегляної стіни, а точніше між нею і різьбленим металевим парканом.

Я обертаюсь.

– Ліса! Поліна! А я вас всюди шукаю! Ми там із Крісом уже видули пляшку віскі!

– Цей ідіот до тебе не чіплявся? - З серйозним виглядом запитує подруга.

- Ні звичайно! Але все ще попереду, я думаю. Ти не турбуйся! Ти ж мене знаєш!

- Мені вже починає здаватися, що не дуже добре! – Меліса будує мені пику. Вона незадоволена моєю поведінкою. Але вона мені не мати, щоб робити зауваження, а найкраща подруга!

- Полін, ну, скажи їй!

– Може, й нам випити? – покірно каже Поліна.

- Ходімо хоч потанцюємо! - Я маю намір затягнути подруг у клуб за будь-яку ціну. - Обіцяю, з Крісом ти не зіткнешся!

- Ну, гаразд, йдемо!

Мої губи розтягуються у широку посмішку.

Ді-джей зробив музику голосніше. Не встигли ми зайти всередину, як ударники тут же довбали мені по голові, наче кувалдою. Але мені сподобалося, це мій улюблений стиль – хіп-хоп. Як тільки я чую баси і біти, моє тіло само собою починає рухатися в ритм, а голова похитується як у китайського бовдура. Така музика завжди піднімає мені настрій. Вона просто створена для танців та вечірок! А ось Мелісса каже, що хіп-хоп і музикою назвати складно! Смаки у нас досить різні – вона просто обожнює несамовиті пісні з явним завиванням у приспівах. Ніколи її не розуміла. Але ми ніколи не сперечаємося з цього приводу. Як кажуть, на смак та колір товариша немає.

Ми проходимо вглиб клубу на танцпол. Меліса бачить Кріса біля барної стійки і відразу виявляє бажання трохи потанцювати. Я саркастично усміхаюся. Моя подруга не хоче навіть дивитись на мого нового приятеля. Але це не дивно.

Поліна та Мелісса залишаються на танцполі, а я знову йду випити.

– Гей! – кричу я. - Нік, налий мені ще віскі!

- О, дитинко, та ти розійшлася не на жарт! – випалює Кріс, перекидаючи чарку з текілою.

- Я дивлюсь, і ти теж! Як у тебе стільки влазить?

У відповідь я чую його сміх. Який він у нього заразливий! Мені також хочеться посміхатися.

Діджей поставив один із моїх улюблених треків Бейонсе – 7/11. Чудово! Я випиваю віскі і збираюся на танцпол.

- Моя пісня! – кричу я. - Ти як хочеш, а я танцюватиму!

Краєм ока я помічаю трохи здивований погляд Кріса і його яхідну усмішку а-ля «дівчинка розійшлася». Але мені байдуже – я хочу танцювати.

Вийшовши на середину танцполу, я починаю повторювати рухи Бейонсе з її оригінального кліпу. Поліна робить те саме, що і я. "Не проливай алкоголь!" – співаю я разом із Бі, роблячи химерні рухи руками. Мені неймовірно весело! Меліса стоїть поряд і сміється з нас. Я уявляю, як ми з російською виглядаємо збоку. Напевно, це справді кумедно.

Я намагаюся рухатися сексуально, зображуючи диву. Сподіваюся, у мене непогано виходить. Загалом, я думаю, що вмію танцювати. Дивлюся на всі боки і помічаю здивовані очі танцюючих навколо завсідників «Грифона». А мені таки вдалося привернути увагу! Я роблю хвилю тілом, рухаю стегнами та симпатичною пружною попою. "Джек", який я випила приблизно п'ять хвилин тому, з новою силою вдаряє мені в голову. Від спеки, алкоголю та танців піт ллє з мене струмком.

І тут настає найприємніше – моя улюблена частина наприкінці пісні. Голос Бі звучить так мелодійно та сексуально, що від задоволення я заплющую очі. Я роблю крок назад і відчуваю, що хтось стоїть позаду. Я повертаю голову і бачу Кріса. Він нахиляється і втикається носом у мою щоку. Його подих лоскоче мені шкіру на шиї, і я починаю повільно танути, як віск під променями палючого сонця. Я закидаю голову, і вона відразу виявляється у нього на плечі. Я всім тілом притискаюся до нього і продовжую насолоджуватися піснею. Пари алкоголю, що витають у повітрі, діють на мене як солодкий нектар, як наркотик. Я ніби у трансі; мене ніщо не хвилює: ні думка оточуючих, ні те, як я виглядаю збоку.

Руки Джонса вже нишпорять по моїй талії та животі. І, здається, це мені подобається. Пісня різко закінчується, і я наче виходжу з коми.

Ді-джей вирішує поставити щось веселе і включає пісню Кеті Перрі This is how we do. Трек дійсно досить кумедний, і я повертаюся з небес на землю. Я різко прибираю руки Кріса зі своєї талії, повертаюсь і відштовхую його від себе.

- Що не так? – сміється він. - Пару хвилин тому тобі подобалося!

- Все змінюється! - Відповідаю я з пихатою усмішкою. Сама не зрозуміла, навіщо.

- Лідію, що це було? - Запитує Мелісса. На обличчях дівчат написано здивування. Що ж! Вони явно не чекали від мене такої поведінки. Тільки я тут не до чого. Це «Джек Деніелс». Це він у всьому винен.

– Нічого! Невже ви не можете просто розслабитись? - Я розкидаю руки в сторони і запитливо піднімаю плечі та брови. - І повеселитися?

- Нам і так веселіше нікуди! - Каже Поліна, намагаючись хоч якось розрядити обстановку. Щоправда, нічого в неї не виходить.

- Твоя натягнута посмішка не допомагає. Я зараз принесу вам випити.

Я вирішую взяти пару стопок з текілою. Блакитноокий Нік наливає мені три. Одну я перекидаю відразу, а решту несу дівчатам.

- Що це? Текіла?

– Так! Для різноманітності.

Наступні півгодини ми просто сміємось і бовтаємо, підпираючи стінку. Ми спеціально встаємо подалі від колонки, щоб клубна музика не довбала по вухах. На годиннику вже 5 годин ранку, вечірка у розпалі. Напідпитку веселі студенти перетворилися на масу спітнілих напівголих тіл.

Я не маю бажання дивитися на оргії! Це жахливо гидко! Я прошу дівчат піти зі мною в туалет. Та й, якщо чесно, моя голова незабаром вибухне від гучної музики! На півдорозі на другий поверх Мелісса зачіпляється мовами з якоюсь однокурсницею.

– Ви йдете, а ми поки що побалакаємо.

Ми з Поліною піднімаємося нагору.

Назустріч нам мчать два голі хлопці і кричать, як божевільні. Їй-богу, у цей момент мені хочеться виколоти собі очі! Ні, я, звичайно, раніше бачила чоловічі статеві органи, але зараз мені анітрохи не хочеться їх бачити! Я жмурюся і кричу їм у слід якісь лайки. Ми з російською переглядаємось між собою і заливаємося дзвінким сміхом.

- Це у них тут забава така! Як нап'ються в мотлох, починають брати один одного на «слабко»! – хихикає Поліна. – Ох уже ці чоловіки! Що з них візьмеш – нижчі істоти!

Стоячи біля дзеркала, я дістаю з косметички пудру і тут чую стукіт - ніби хтось забиває цвяхи в стіну. І жіночі стогони. В одній із кімнат кілька людей займаються груповим сексом. Принаймні нам так здалося.

Зрештою, ми спускаємося вниз. Я дивлюсь на всі боки, шукаю Меліссу.

Я махаю їй рукою.

Під дружні крики «Давай, Габріелла!» моя однокурсниця виконує свій улюблений танець – стриптиз на столі. Ця всіма улюблена розпусниця завжди влаштовує щось подібне. Поки хлопці витріщаються на її ідеальну фігуру і пускають слини, дівчата пирхають, задерши носи від заздрості. Схоже, тільки ми троє не заздрим Габріеллі.

Ми встаємо поряд із Меліссою.

– Знову вона за своє! Скоро ці танці увійдуть у традицію «Гріфона»! – каже Лісса, намагаючись перекричати музику. Нам не дуже подобається спостерігати голі принади нашої спільної знайомої, і ми йдемо.

– Гей! Обережніше, дитинко!

Я натикаюся на Кріса. Мені ніяково.

- Знаєш Лідія, краще б це ти там танцювала, - шепоче він мені у вухо.

- Неїє! Нізащо! - Я різко відштовхую його від себе, і він голосно сміється. – Хоча… Може, колись!

Здається, це знову алкоголь. Лідію, що ти несеш? Моя підсвідомість завжди починає говорити, коли поряд Джонс. Воно завжди застерігає мене. Ну майже завжди.

Він дивиться на мене так, наче на щось натякає! Я розгублений. Що цей спокусливий гад від мене хоче?

– Що? - Запитую я, запитливо скидаючи брови.

– Нічого! - На його обличчі грає задоволена посмішка. - Хочеш ще випити?

- Ні дякую. Сьогодні з мене вистачить, мабуть. Та й нам час іти, – відповідаю я і дивлюсь на годинник. Скоро 6. Я відчуваю, що нам з Меліссою справді час йти. – Піду знайду її, бо вона мене втратила. Побачимося.

Я розвертаюсь і кидаюся до виходу. Не тут то було! Кріс вистачає мене за зап'ястя і тримає мертвою хваткою.

- Не відпущу. Ще рано.

- Що значить, не відпущу? – обурююся я. Я не річ, щоб він мною розпоряджався!

– Хочу, щоб ти залишилась.

Він одним поглядом манить. Чорт! Я не знаю що робити! Піти? або…

- Добре. Але максимум на годину!

- Ок, дитинко! - І з єхидною усмішкою він випускає мою руку. – Я принесу ще випити. Текіли?

- Ні, пити я не буду!

Невже Джонс вирішив мене спитати?

– Будеш!

Я морщусь. Як так? Я нагадую собі примхливу дитину, яку мама змусила прибирати квартиру! Я не маю жодного бажання пити. Як він сміє змушувати мене робити те, чого я не хочу? Терпіти цього не можу! Я складаю руки на грудях і морщу чоло.

А Габріелла тим часом уже закінчила свою виставу. Напевно роздяглася до спідньої білизни, і все в захваті! Як же мене це дратує! Джонс зіпсував мені настрій своїми наказами: залишся, випий! Десь глибоко всередині я саркастично усміхаюся, намагаюся заглушити гнів.

Кріс дає мені стопку з пекучим напоєм. Зрозуміло, мені нічого не лишається, як випити його залпом. Мій приятель цьому радий, про що говорить його задоволена посмішка на весь рот.

Я відчуваю, як гарячий напій пропалює довгу доріжку вниз стравоходом. Не встигає він потрапити в шлунок, як на моє тіло пробігає гаряча хвиля і вдаряє в голову. Голова починає трохи крутитися. Здається, я знову втрачаю контроль над собою. Дивлюся на Джонса - його очі витрачають бажання.

І тут до мене доходить! Він споює мене для того, щоб я втратила останні краплі самовладання. Я не можу цього допустити! Внутрішній голос замовкає, його майже не чути.

Я тупаю до виходу, щоб знову провітрити мозок. Мене не турбує, що Джонс не хоче мене відпускати. Я виходжу на вулицю, притуляюсь до кам'яної стіни і повільно вдихаю свіже повітря. Тиша навколо пестить слух. Мені не хочеться повертатись назад, але я залишила за барною стійкою свою сумку від Шанель, і треба терміново за нею повернутися!

Я плетуся назад. Проходжу повз парочки, що цілується, йду коридором, потім виходжу в хол. Грає Latifa Tee "Games". Вечірка у розпалі! Вже ніхто не контролює себе. Незабаром розпочнеться найприємніша частина свята – колективна оргія. Потрібно терміново знайти Меліссу і йти! Я шукаю їх очима, але мій погляд зупиняється на Крісі. Він зауважує, що я дивлюся на нього, і одразу йде до мене.

- Півгодини минули, Кріс. Я справді втомилася, і нам час іти.

- Ти обіцяла мені годину, - каже він із серйозним виглядом.

- І ти вирішив вмовити мене залишитися?

- Мені не треба вмовляти! - Кріс підходить ще ближче. – Я знаю, у глибині душі ти хочеш залишитися та взяти участь.

Я дивлюся на його губи, очі і відчуваю напругу, яка виникла між нами. Невже він правий? Можливо, я хочу залишитися, але внутрішній голос тихо шепоче, що не варто.

Я задкую назад і впираюся в стінку. Іти далі нема куди, я загнана в кут. Джонс продовжує наступати. Ми ніби на війні. Головне – не капітулювати. Кріс виявляється настільки близьким до мене, що я відчуваю його подих на своєму обличчі. Він прибирає пасмо мого темного волосся за вухо. У мене в горлі грудка, я важко дихаю і не можу вирватися з її лещат. Він нахиляється і цілує мене у шию. Я вже готова розмахувати білим прапором. Моє тіло зраджує мене, але розум не спить: він протестує і готовий до опору. А руки Джонса знову на моїй талії. Вони – його таємна зброя. Кріс легко пускає його в хід, торкаючись шкіри під моєю блузкою. Подушечки пальців ковзають по моїй спітнілій шкірі.

- Ні, - видавлюю я, і він усувається.

- Дитино, не чини опір. Я знаю, що ти цього хочеш. Адже тобі сподобалася моя грубість, – шепоче Кріс. Вирішив, що я розтану, як вершкове масло на сковороді?

– Серйозно? Ти певен, що мені сподобалося? Та мені гидко було! Тому й вкусила! – саркастично говорю я.

Він лише посміхається.

- Давай, продовжуй приховувати свої бажання, Лідія Андерсон! Адже ми знаємо правду.

- Та що ти несеш?! - обурено кричу я, відштовхуючи його геть. - Ти що, вирішив, що якщо ти почнеш користуватися своєю сексуальністю, важким поглядом і шикарним тілом, я тут же розсуну перед тобою ніжки, та ще на очах у половини університету?! - Я сміюся, і його очі темніють від злості. - Так ось, дорогий, це діє лише на розпусних дівок, а зі мною не пройде, зрозуміло?

Швидким кроком я прямую до виходу. Здається, у цій війні я перемогла. Слава Богу! Тільки ось виникає одне запитання: чи це була війна між мною і Крісом? Чи це битва мого тіла з моїм розумом?

Джонс не сказав жодного слова. Схоже, я – перша дівчина, яка змогла відмовити «найкращому і красивому» хлопцю у всесвіті і підірвати його репутацію ловеласа. Подумки я вже стою на п'єдесталі з гордо піднятою головою. Меліса мною пишатиметься.

А ось і вона. Стоїть разом із Поліною і дивиться на мене, розкривши рота. Я поглядом даю їй зрозуміти, що все гаразд і втручатися не потрібно. Інші студенти мовчки витріщаються на мене. Задерши ніс, я прямую до виходу. Чорт, торба! Де вона?

– Тримай! - Ліса простягає її мені. - Я так і думала, що цей гад буде до тебе чіплятися!

– А я, здається, знала про це.

***

Дорогий щоденник, у мене жодної краплі не болить голова після вчорашнього. Це дивно, адже ми випили багато і повернулися додому тільки під ранок. В цілому, вечір пройшов чудово і страшенно весело! Я спустила майже усі гроші на алкоголь! Мабуть, це найбільший мінус вечірки. Зараз у моєму гаманці залишилася, здається, кілька тисяч. А було цілих 12! Як я примудрилася витратити десятку за вечір, я вже не пам'ятаю. Та й думати про це не хочу. Зараз майже опівдні, на вулиці світить сонце, але я не маю бажання нікуди йти. Я втомилася ... Дивно, але я думаю зараз тільки про нього! Про Джонса, чорт би його забрав! Я була п'яною, але чудово пам'ятаю його пронизливий сексуальний погляд, відкриту посмішку з рівними білими зубами. А ще я пам'ятаю, як він недбало постукував довгими пальцями по барній стійці, поки чекав на свій віскі. Кріс Джонс - справжня худоба! І, чорт забирай, не виходить у мене з голови! А ще він посмів мало не відкрито запропонувати мені взяти участь в оргії! Я що, справді так розв'язно поводилася? Мелісі було соромно за мене. Якщо чесно, я була за крок від цієї помилки – переспати з Крісом. І мені соромно визнавати, але коли він обійняв мене на танцполі, і я відчула його руки на своїй талії та дихання на шиї, мені страшенно захотілося поцілувати його чи навіть більше! А ще ця пісня! Особливо кінець, який мене трохи збуджує… Слава Богу, у мене ще залишилося трохи здорового глузду, і я не зрадила свого головного морального принципу – не займатися сексом без кохання! Правильно зробила, що не піддалася! Хоча мені дуже хотілося! Аааааа! Мій розум каже, що не можна цього робити, але моє тіло – мій ворог. Воно просто не може не реагувати на привабливість та сексуальність Кріса! Від нього так і виходять ці флюїди - нікуди від цього не дінешся ... Як тільки я побачила його, у мене відвисла щелепа, правда! Він виглядав божественно: вузькі джинси, футболка, що обтягує рельєфні м'язи на грудях і ключі, що випирають, темно-синій розстебнутий піджак, брендовий годинник, срібні печатки на пальцях… Та від такого видовища у будь-якої дівчини слини потечуть! Звісно, ​​якщо вона не фригідна! А мені довелося грати з ним у «пляшечку»! Я досі не розумію, що зі мною сталося, коли він нарешті відірвався від моїх губ. Хоча під час поцілунку у мене підкосилися ноги, я пишаюся тим, що вкусила Джонса за нижню губу. Треба визнати, що думки про те, як затягнути Кріса в темний куточок і оттрахать, не давали мені спокою весь час, що залишився. Але, зрештою, я все-таки встояла перед спокусою!

Цей тиждень пройшов непогано. Тести я здала з горем навпіл. Викладач був дуже поблажливий. Цікаво, чи це моя чарівна посмішка так на нього вплинула? Тепер це вже не має значення. Головне, що я кілька разів бачила Кріса, але так і не наважилася подивитися йому у вічі. Може, мені все ще ніяково через мої вульгарні думки про нього? Так чи інакше, я розраховую зустріти його завтра на вечірці у «Грифоні».

***

- Лідію, ти куди зібралася? - Мама, як завжди, запитує, але не хоче знати точної відповіді.

– Мені треба сьогодні бути у «Грифоні». У нас чергова вечірка, – говорю я, одягаю свою улюблену шкіряну куртку від «Fendi» і дивлюся на себе в дзеркало.

Не хочу здатися нескромною, але я в захваті від свого образу! Крім куртки, на мені дизайнерські чорні джинси, брюки, що більше нагадують, блискучий золотом топ, золоті сережки від «Tiffany & Co». На очах шикарні чорні стрілки – я малювала їх двадцять хвилин – а на губах темно-червона помада.

- Люба, ти виглядаєш трохи зухвало, - каже моя мама і засуджує на мене.

– Дякую, – усміхаюся я, і вона хитає головою. Вона чудово бачить, що виглядаю я гідно: на мені немає короткої спідниці, а груди закриті.

– А де твої подруги?

З чого вона цікавиться такими речами? Знову психолог сказала, що треба більше брати участь у дочірньому житті?

- Я побачуся з ними там. Дякую, що спитала.

Я надягаю ботильйони на високих підборах, струшую волосся, щоб отримати ще більше об'єму, і повертаюся до мами обличчям - верчуся, щоб вона змогла як слід оцінити мій образ.

– А знаєш, мені подобається!

Ну ось! То одне, те інше. То подобається, то ні. Мама у своєму репертуарі.

- Я поїхала. Не сумуй. Батьку – привіт!

Я надсилаю їй повітряний поцілунок і виходжу з дому. Ой! Я ж лишила сумку! Повертаюся назад. Тільки стукаю у двері, як бачу маму, що простягає мені мою улюблену чорну шкіряну сумку.

- Дякую!

- Акуратніше за кермом, - кричить вона навздогін.

Я вдаю, що не чую, і тупаю до автомобіля. Вставляю ключ у замок запалювання та повертаю. Чую звук двигуна і передчуваю, як зараз зайду до будівлі «Гріфона», і всі погляди кинуться на мене. Але головне, на мене зверне увагу Джонс! Як же я хочу побачити в його очах замилування!

Дивлюся на годинник. 10 вечора. Я вже запізнююся, але іноді варто прийти трохи згодом.

Я чудово знаю дорогу від нашого особняка до клубу. Мені навіть не потрібно зосереджувати увагу на поворотах. За кілька хвилин я на місці: зовсім не пам'ятаю, як доїхала, адже думала про нього. Про Крістофера, мати його, Джонсе.

Ставлю «Камаро» на сигналізацію та йду до входу. Нервую. Роблю глибокий вдих і заходжу всередину. Як тільки відчиняються двері, бачу Деніз. Зізнатися, ніколи не бачила її такою гарною: на ній мила синя сукня з останньої колекції якогось американського дизайнера, чарівні закриті туфлі, стриманий макіяж у бежево-золотих тонах, а волосся завите в ідеальні локони. Деніз виглядає, як сучасна Попелюшка! Я в захваті!

- Лід! Нарешті! - Вона кидається мені в обійми. - Виглядаєш приголомшливо!

- Дякую, люба! Я теж так думаю, - сміюся я, підморгуючи. - Дін, ти сьогодні красуня!

Скільки компліментів! Сподіваюся, сьогодні я ще почую такі слова, які, швидше за все, будуть лише лестощами. Ми з Меліссою завжди говоримо чесно, висловлюємо всю правду в очі, без тіні удавання. А до речі, де моя дівчинка?

– Ми так і в дверях стоятимемо? Може, привітаємось з рештою? - Запитує Деніз.

- А як же Мелісса? Вона ще не прийшла?

Зазвичай моя найкраща подруга не спізнюється.

- Взагалі вона вже тут! – Деніз усміхається. Думаю, вечір буде чудовим. - Ходімо.

Не можу повірити в те, що найбільше мене зараз цікавить лише одне – чи прийшов Кріс?

Ми проходимо коридором, опиняємось на танцполі. Як я рада бачити здивовані обличчя моїх одногрупників! Значить, одягнена я класно.

У дальньому кутку стоїть Ребекка Кінг зі своєю почетом. Що ж! Прізвище виправдовує королівську її поведінку серед однолітків. Бекка вважає себе королевою університету. Її мати нещодавно вийшла заміж за якогось банкіра, і її дочка зазнала. Але це не так важливо. Важливо те, що ця брюнетка з великими грудьмиі довгими ногами раніше зустрічалася з Джонсом. Дивлячись на міс Кінг, я роблю висновок, що наш Кріс має типовий смак піжона. В іншому кутку розташувалася група дівчат легкої поведінки. Ми, як і Ребекка, з ними не спілкуємось. Щоправда, одна з них навчається зі мною в одній групі – Габріелла Торнтон. Іноді мені здається, що вона тільки шукає приводу, щоб роздягнутися. Сподіваюся, сьогодні цього не побачу.

Ми з Ден підходимо до барної стійки. Кого я бачу? Це ж найрозумніші хлопці універу! Вони завжди тримаються окремо від інших. Спілкуються переважно зі спортсменами. Ніколи не розуміла, як тупі качки та очкарики знаходять спільну мову. Так, у нас у «Грифоні» все по кастах, як у типовій американській школі.

Але це ще не еліта "Гріфона"! Деніз веде мене далі. Зліва від барної стійки є двері, які ведуть до святих святих клубу – кімнату для обраних. Меліса іноді жартівливо називає це місце клоакою. Хоча в чомусь вона має рацію. Тут збираються найбагатші члени клубу та й усього університету, і щось мені підказує, що я знайду там Крістофера Джонса зі своїми дружками.

- Ось уже не думала знайти тебе тут, - говорю я і кидаюся обійматися. Я страшенно рада бачити її. - У мене слів немає! Дай я на тебе подивлюсь, рідна!

Сьогодні у клубі якийсь модний вибух! Кого із знайомих не зустрінеш, усі виглядають як голлівудські зірки. Але моя Мелісса виглядає по-особливому. Сонячно-біле волосся акуратно укладене в локони, що звисають до талії. Коричнево-золотистий макіяж підкреслює зелений колір великих очей, губи сяють дзеркальним блиском.

- Я наллю тобі щось випити! - намагаючись перекричати музику, репетує вона, встає зі шкіряного дивана і поправляє сукню. У мене відвисає щелепа – вузька сукня золотаво-бежевого кольору чудово обтягує її точену фігуру та округлі стегна. Тримаю парі, всі хлопці тут стерли собі дещо, дивлячись на неї.

– Що налити? Я скажу барменові!

- Звичайно ж, віскі! - Кажу я і підморгую.

Ходою моделі Мелісса прямує до барної стійки, і всі погляди спрямовуються на неї, а точніше на її округлий зад. Ось збоченці!

Ми з Денізом сідаємо на шкіряний диван. Я дивлюсь на всі боки і бачу його – того, про кого я сьогодні думаю з самого ранку! Містер Джонс виглядає як завжди з голочки: на ньому шмотки від відомих світових дизайнерів. Я не можу розглянути бренд: коли я дивлюся на Кріса, то мені начхати, що на ньому одягнено! Я бачу лише його обличчя, руки, торс та інше. І як я прогавила той момент, коли я раптом стала так на нього реагувати? Мабуть, у моїй голові стався системний збій.

Поруч із ним – його приятелі. Той, що зараз стоїть і попиває якийсь коктейль – це Девід. Він завжди виглядає, як типовий неформал: чорне волосся на голові вічно покладене в якусь незрозумілу емо-зачіску. У вухах сережки-гвоздики, на накачених руках страшні тату. Слава богу, вони не кольорові! Ні мені, ні Меліссі з Денізом не подобаються такі хлопці. Як каже наш милий психолог, такі люди, як Девід, просто не можуть привернути увагу іншим чином. Незважаючи на такий дивний вигляд, цей юнак досить розумний. Він навчається в одній групі з Денізом. Вона розповідала, що він легко відповідає на будь-які питання викладача. Мені здається, що наша блондинка навіть захоплюється ним.

Праворуч від Кріса стоїть і щось розповідає Майкл на прізвисько Саунд. Він складає пісні та грає на гітарі. Можливо, сьогодні він зіграє нам щось новеньке. Саунд – типовий музикант. Його часто можна побачити на лавці у сквері: пахвою гітара, за вухом олівець, а на голові концертний капелюх. Мені здається, що вона приросла до його волосся, але як би там не було, йому дуже йде. Від нього, як і від Кріса, божеволіють практично всі дівчата! А ось я ніколи не звертала на нього уваги. Для мене він надто нудний: увесь час зайнятий своїми думками.

Якщо уважно придивитися, то на сусідньому дивані можна побачити на вигляд непомітного, але дуже відомого у своїх колах хлопця. Його ім'я Лі, і він теж має прізвисько – Курсор. Чому йому дали саме таку прізвисько? Все просто. Він програміст. Цьому не вчать у Дьюке, тож, можна сказати, Лі – самородок: у хлопця природний дар. Цей симпатичний хлопець в окулярах може практично все: написати програму, зламати будь-який сервер і таке інше. Його дуже люблять і цінують однокурсники, крім містера Джонса. Судячи з його репутації, Кріс не спроможний нікого цінувати. Він користується людьми. Хоча, можливо, я помиляюсь.

Поруч сидять близнюки-азіати. Якщо чесно, я не розрізняю китайців, корейців та японців. Їх звуть Хонг та Бао; очі в них досить великі, отже, вони, швидше за все, корейці, причому дуже симпатичні. Їхні батьки приїхали сюди кілька років тому, і брати розмовляють англійською не дуже добре. Але вони здатні, і, як і всі ми, із багатої сім'ї. Однак щось мені підказує, що до «Грифону» вони потрапили не через це. Просто вони є унікальними.

Крім симпатичних музикантів, неформалів, азіатів та красень-піжонів, у нашій клоаці є парочка геїв. Ми всі намагаємося бути толерантними щодо них. Ми з Меліссою ставимося до них нормально. Я намагаюся не звертати особливої ​​увагина двох хлопців, що цілуються. Якщо раптом вони випадково трапляться мені на очі, дратуватись не стану. Якщо вони люблять одне одного, то чому б і ні? Меліса такої самої думки. А ось Деніз їх на дух не терпить! Вони ніколи не розуміла такого «кохання».

– Лідія! Про що замислилась? – гукає мене Мелісса. У руках у неї три склянки.

- Дивись, не впусти! – сміюся я. – Там що?

- Як це? - Усміхається вона, сідаючи поруч зі мною. - Звичайно, Джек! Причому у всіх трьох!

- Неймовірно! Денізе, ти теж питимеш сьогодні міцні напої? - Кричу я, намагаючись перекричати свій улюблений хіп-хоп.

– Сьогодні можна! Та й атмосфера має в своєму розпорядженні!

Сьогоднішня вечірка обіцяє бути незабутньою, адже вона особлива – зібрався весь колір клубу. Коли я думаю про це, то мимоволі закочую очі. Хоч я сама належу до нього з недавнього часу, не можу звикнути. На відміну від Кріса. Цей гарний мерзотник є членом «Грифона» із самого початку. Як мені розповідали, чи не з першого дня надходження в Дьюк. Не знаю, що йому довелося зробити, щоб потрапити сюди. Мабуть, він просто заплатив: фінанси папки дозволяють.

Дивний у мене сьогодні настрій, проте! Не можу зрозуміти, чи я занадто горда і сповнена сарказму, чи зла. Бракувало лише надіти невеликі червоні ріжки на голову. Але ж я просто хочу чудово провести час!

– А ми так і сидітимемо тут? Правила клубу забороняють нам виходити звідси? – сміюся я.

- А ти хочеш піти? - Запитує Деніз. - Тут набагато тихіше, ніж у холі. Мабуть, у нашого діджея вуха атрофувалися від гучних звуків, і він не розуміє, наскільки сильно врубав твій хіп-хоп.

Деніз робить багатозначну паузу, і я розумію, що вона побачила щось цікаве.

– Що? - Запитую я і кривлю брови.

– Дивись! – вона вказує убік, і я повертаю голову.

Здійснилося! Сам Крістофер, його мати, Джонс помітив мене! Я, звичайно, рада цьому, але намагаюся це приховати. Всім своїм виглядом намагаюся показати йому, що мене не цікавить перспектива опинитися у його суспільстві, що взагалі його не бачу.

Я відводжу погляд убік і натягнуто посміхаюся, прикриваючи рота рукою.

– О! Твій Джонс дивиться на нас! – пирхає Мелісса з огидою в голосі.

— Я бачу, — говорю я крізь зуби. – І зараз дивиться?

– Так, – відповідає Деніз. - Око прямо не зводить!

У глибині душі я радію! Мені вдалося заманити його в мережі своєї краси. А Мелісса ніби читає мої думки!

- Ти реально думаєш, що він клюнув саме на твою красу?

- Що ти хочеш цим сказати? Думаєш, чимось іншим?

– Розкажу потім! - підморгує вона. - Хоча ти у нас розумна дівчинка!

- О, боже, Ліса! Ні! – я відкриваю рота від подиву, а потім заливаюся сміхом. - Якщо я тоді не пішла на це, то й зараз не піду!

І тут мене осяяє! Містер Джонс не добився від мене сексу минулого разу і вирішив спробувати цього щастя. Мабуть, думає, що я нап'юся і розсуну перед ним ноги. Ні і ще раз ні!

- Ось і вірно! Розумниця!

Я киваю головою, залпом випиваю склянку віскі і дивлюся на Джонса: він все ще поглядає на мене своїм спокусливим фірмовим поглядом. Кріс, мабуть, думає, що на мене це діє. Чорт! Точно діє! Я соромлюся, як маленька дівчинка і відчуваю, що червонію. Але це точно від алкоголю!

Треба відволіктися! Я дістаю з сумки мобільний телефон і починаю його розглядати, вдаючи, що зайнята чимось дуже важливим. Треба ще приготувати серйозне обличчя, ніби щось трапилося чи мені потрібно терміново зателефонувати.

Хтось кладе мені руку на плече.

- Ну, привіт, Лідія! - О, Боже мій! Це він. Дозволив підійти! - Я знав, що ти прийдеш. Тебе пригостити?

Джонс зовсім не звертає уваги на моїх подруг і робить це спеціально. З Меліссою він не хоче мати нічого спільного, а на Деніз йому начхати, як і їй на нього. Нашого принца зовсім не хвилює той факт, що я прийшла з ними, і що я не маю наміру нікуди від них йти. Мабуть…

- Ну, привіт, Кріс! – я вимовляю ці слова таким самим тоном, як і він. - Ні дякую. Вже сьогодні я не буду так багато пити! А то раптом знову чіплятися почнуть?

Кріс розуміє, що мова про нього.

- Кинь, дитинко! Це було не всерйоз! Забудь! - Виправдовуватися він точно не буде! Не у його характері.

Почувши це, Мелісса мало не захлинається алкоголем, причому робить це демонстративно – спеціально, щоб Джонс помітив. Дениз тихо хихикає. Незручна ситуація…

Кріс вдає, що нічого не помітив. А я не розумію, чого він хоче від мене. Наважуюсь спитати.

- Ну, то що ви хочете від мене, містере Джонсе? - Вимовляю я з явною ноткою сарказму в голосі, щоб зачепити його ще більше. Я чудово пам'ятаю, що було на минулій вечірці. З іншого боку, якщо він покличе, я піду. Знову моє тіло мене видає! Я ерзаю на дивані, щосили стискаючи в руках мобільник.

– Лідію, я хочу налагодити стосунки. Якщо хочеш, то можу познайомити тебе з моїми друзями.

Він важливо піднімає брову. Боже, як сексуально!

- Може, спочатку вибачишся? Я, між іншим, пам'ятаю!

- Не знав, що ти така зла пам'ятна! Ну добре. Перепрошую, міс Андерсон. Я був надто п'яний.

- Ось так краще, - кажу я, важливо задираючи ніс. Кріс неймовірно швидко погодився на вибачення. Підозрювально! - Але пити я не буду, так і знай!

- Як скажеш, дитинко!

- І припини називати мене дитиною!

- Добре!

Кріс подає мені руку і закочує очі. Я встаю з дивану. Я задоволена собою. Обертаюся і підморгую подругам. По губах Меліси читаю «будь обережнішим» і мотаю головою. Нічого не станеться!

- Ти, здається, хотів налагодити стосунки? - Ми підходимо до барної стійки, і я складаю руки на грудях. - Ну давай! Спробуй.

– Думаю, це буде не складно. Адже я все бачу, Лідію. Ти надто швидко погодилася піти зі мною. Значить, я тобі подобаюсь! Тримаю парі, ти навіть думаєш про мене щодня!

Я відкриваю рота і витріщаю очі. Я вражена його нахабством!

- А ось і ні! Я не думаю про тебе! Пфф! З чого ти це взяв?! -

Здається, це більше схоже на самонавіювання вголос. Адже він сказав правду! А я зараз обманюю саму себе.

На обличчі Кріса задоволена усмішка. Чи читає він мої думки? Я, як дурниця, починаю посміхатися у відповідь. Чорт! У голові лише нецензурна лексика. Що говорити?

- Ну, якщо з цим ми розібралися, - каже Кріс, - то давай я познайомлю тебе дещо з ким.

Хм! Розібралися із чим? З тим, що я нібито закохана у нього? У цьому я не впевнена, хоч і думаю про нього постійно. Мабуть, це просто тимчасове божевілля.

Джонс підходить до дивана і сідає поряд з Лі – програмістом, який навіть на вечірці зайнятий комп'ютером. Я стою навпроти них. Слово честі, не розумію, чому Кріс вирішив познайомити мене саме з ним! Мені стає нудно: про що можна поговорити з Лі? Про мікрочіпи та комп'ютерні програми?

- Лідія, це Лі!

Чи мовчить: судячи з усього, він не дуже горить бажанням говорити з нами.

– Курсор! Відвернися! Ти на вечірці, а не на лекції!

Відірвавши погляд від монітора, Лі піднімає голову, і я посміхаюся – намагаюся бути милою.

– Приємно познайомитись, – кажу я, намагаючись приховати відсутність інтересу.

- Мені теж, - бурчить він, а я подумки додаю "напевно". Краще б Джонс познайомив мене з Майклом або на крайній кінець з Девідом.

- Чим ти знову зайнятий? - Кріс грубо пхає приятеля в плече. – Розслабся!

- Джонсе, ти мене відволікаєш, придурок!

Пальці Курсора спритно стукають по кнопках. Розмова явно зайшла в глухий кут.

- Він колись відпочиває? - Кажу я і морщу чоло.

- Мабуть, ні, - відповідає Кріс і сміється.

- Якщо ти зараз не заткнешся, я запущу в твій телефон вірус! Припини!

Джонс починає сміятися ще більше, а я не можу відірвати очей від його посмішки. А сміх такий заразливий, що мені хочеться самій сміятися, хоча нічого смішного у фразі Курсора не було. Я стримуюсь і просто посміхаюся.

- Гаразд! Більше не відволікатиму, – нарешті, вимовляє Кріс крізь сміх.

– А я тебе всюди шукаю! - До нас підходить Девід. Сподіваюся, хоч цей неформал якось розрядить атмосферу. – Ми з хлопцями збираємося влаштувати конкурс, хто вип'є більше чарок із текілою. Ти як? - Тут він помічає мене. - А це, мабуть, та сама дівчина, яка тебе покусала?

- Не нагадуй! - Кріс морщиться. Бідний хлопчик! Все ніяк не може забути!

– Так, я – Лідія, – кажу я, вище підводячи голову. Не знаю чому, але я відчуваю перевагу.

- Дуже гарне ім'я! - Девід галантно бере мою руку і цілує. Я червонію. Ніяк не чекала від нього такого жесту. Мені приємно. - Не зважай на Джонса. Він завжди такий!

- Я бачу!

Доведеться змінити свою думку про цей неформал. Цілком можливо, що ми потоваришуємо. Мимолітом питаю його про Деніза, і в мене виникає ідея познайомити їх ближче.

А ось і Саунд. Він знову в капелюсі. Добре, що хоч олівця за вухом нема! Я посміхаюсь.

- Ти сьогодні заспіваєш нам? – питаю я.

Майкл жартує, нервується, але все ж погоджується. Він просить Курсора та Кріса посунутись, бере гітару в руки. Ді-джей зупиняє музику, Саунд бере медіатор і починає грати, швидко перебираючи струни тонкими пальцями. Акорд за акордом – звучить чудово! Сьогодні справді не вистачає чогось мелодійного, та й усім присутнім не завадить трохи відпочити від бітів та басів поп-музики.

Насолоджуючись спокійною музикоюя зрідка поглядаю на Кріса. Він зосереджений, але я з очей бачу, що йому нудно.

Саунд замовкає, і Кріс зітхає з полегшенням. На його обличчі написано «ну, нарешті він закінчив!».

Оплески!

- Молодець! - кричить Кріс і плескає Майкла по плечу, та так грубо, що той аж морщиться. – А тепер попрошу всіх вийти! Вечірка продовжується! Ді-джей, врубай баси!

Саунд швидко встає з дивана та йде. Цікаво, що це за друзі такі, які так грубо і зневажливо ставляться один до одного? Хоча про що я? Джонс не має друзів – одні приятели.

– Отже! – скрикує Девід. - Хто хоче зіграти зі мною в «ковбоя Джо»?!

Наскільки я знаю, наш неформал просто ас у цій грі! Він має неймовірну здатність – він майже не п'яніє! І завжди виграє. Ніхто не хоче зв'язуватися із Девідом.

Мені стає нудно в компанії Кріса та його так званих друзів.

- Я все ще не розумію, навіщо це все?

Я сідаю на диван поруч із Крісом і закидаю ногу на ногу.

- Що ти маєш на увазі?

Він повертає голову і дивиться на мене так, начебто реально нічого не розуміє.

- Навіщо ти так ввічливо поводиться зі мною? Навіщо раптом вирішив познайомити мене з цими хлопцями? Адже я не твоя дівчина. У цьому зовсім не було потреби! - Я намагаюся говорити серйозно і чекаю від нього на всі мої запитання. Але Джонс не хоче відповідати. - Якщо ти зараз же не відповиш, це тільки підтвердить мої припущення.

– А про що ти думаєш, Лідію? Мені цікаво!

Кріс знову поводиться нахабно, але це не лякає мене, а навпаки, підганяє.

– Те саме, що й раніше! Ти приставав до мене минулого разу і діяв безперервно, а зараз просто змінив тактику! От і все!

З якого часу я раптом стала такою розумною? Може, тому що я випила всього 100 грамів, щоб прочистити мозок, і тепер бачу Кріса наскрізь? Ні, це точно не через алкоголь. А може, це вплив Меліси? У всякому разі, я горда тим, що розкусила наміри Джонса.

- Навіть не знаю що сказати. Може, колись ти пошкодуєш, що змарнувала можливість дуже приємно провести час зі мною.

Останні слова Кріс вимовляє пошепки і йде. У мене в горлі ком. Я відчуваю, що треба терміново випити.

Я швидко підводжусь і підходжу до подруг.

– О! Ти вже тут! Як там Джонс? – хмуриться Мелісса. Вона ніяк не може приховати огиду.

– Нехай котиться на всі чотири боки! - Я трохи злюся, навіть сама не розумію чому. Начебто нічого страшного не сталося. – Випити! Терміново! Поки що ці хлопці весь бар не спустошили!

Бачачи, як я психую, мої подруги посміхаються.

- Лідію, розслабся! – каже Деніз. - Тримай.

Вона дає мені чарку, і я відразу випиваю. Озираюся на всі боки в пошуках Джонса. Що зі мною відбувається?

- Лід! Прокинься! Досить! - Мелісса відволікає мене від думок про Кріса.

– Що? Я тут!

- Це ти номінально тут, а думками десь в іншому місці!

– А ти зараз надто весела! Дивно! - Я намагаюся перевести розмову з себе на неї.

- Я хочу повеселитися! Хоч раз у житті! Тим більше, що незабаром навчання закінчиться.

- Годі про сумне.

Я випиваю ще стос текіли. Стає надто жарко та душно. Сперте повітря і легкий запах поту, змішаний із парфумом, починає мене дратувати.

- Мені потрібне свіже повітря.

– Добре, ми будемо тут! – каже Деніз.

Я виходжу в хол і бачу ті самі обличчя. Хтось підморгує мені, хтось кричить «Привіт!». Я намагаюся не реагувати і наполегливо пробиваюся до виходу.

Як же добре сьогодні вночі! На вулиці порівняно тихо, вітер колише листя на деревах, у чистому небі сяють зірки. Так не хочеться повертатись назад! Я боком притуляюсь до цегляної стіни і повільно вдихаю прохолодне повітря. Мені треба заспокоїтись і не думати ні про що. Особливо про Крістофера Джонса! Він мене так дратує своєю поведінкою та замашками. В глибині душі я шкодую, що ми тоді напились. Краще б я залишилася вдома і подивилася якийсь серіал чи фільм. Але немає! Мене понесло сюди – до «Грифону».

У сумці вібрує мобільний телефон.

- Так, Дене, я зараз прийду.

Неохоче я повертаюся в задушливе приміщення.

Грає якийсь повільний, але неймовірно сексуальний R'n'B-трек. Танцюють лише кілька парачок. Я проходжу повз них до барної стійки... Боже! Не вірю своїм очам. Якого біса він із цією стриптизеркою?!

У мене ступор. Я бачу, як Кріс лобзає і гладить по спині Габріеллу Торнтон, мою однокурсницю! Чорт! Знайшов, до кого чіплятися!

Усередині мене твориться щось неймовірне – мені хочеться схопитися за голову, заплакати, втекти, сховатися. Не хочу нікого бачити. На серці важко, легені ніби стиснуло зсередини, і я не можу дихати. Я стою і мовчки спостерігаю, як Джонс обіймає найрозпуснішу дівчину в університеті.

О ні! Він помічає мене і дивиться просто у вічі. Його погляд спокушаючий, принадний, але водночас злий і гордовитий. Прямо демон якийсь! Для чого він це робить? Якщо для того, щоб позлити мене і образити, це виходить.

На очі навертаються сльози. Я не витримаю більше жодної хвилини цієї вистави. Я знову вискакую надвір.

Здається, хтось іде. Не хочу, щоб хтось побачив мої сльози та зіпсований макіяж, і забігаю за ріг.

Я сповзаю по стінці і сідаю на холодний асфальт, підібгавши під себе ноги. Я більше не стримую сліз, і вони градом ллються з очей. Чому мені так боляче? Що зі мною відбувається?

І тут мене осяяє – я закохана! Інакше не було б такого сильного ниючого болю в грудях. Не було б сліз та ступору.

Здається, я сиджу на вулиці вже цілу вічність. Напевно, мене шукають подруги: настав час повертатися... Дістаю пудру. З дзеркальця на мене дивиться зовсім інша дівчина: від мене веселої не лишилося й сліду. Права стрілка трохи розмазалася, очі почервоніли, а губи втратили свій темно-червоний колір.

Поправивши макіяж, вирішую повернутися до клубу.

– Лідія! Що трапилося? Де ти була? - ойкає Мелісса, вибігаючи в хол.

- Все чудово. Я хотіла трохи відпочити від музики, - шморгаючи носом, кажу я.

– Ходімо всередину, бо стає холодно.

Меліса обіймає мене за плечі, і я відчуваю теплоту її шкіри. Я посміхаюся, але на серці, як і раніше, важко. Коли я знову ввійду в кімнату і побачу Джонса, я не маю показувати біль.

Ми проходимо повз барну стійку. Я вже за інерцією видивляюсь у натовпі Кріса, але його тут немає.

Ось він – момент істини! Двері в кімнату «обраних» відчиняються, і я, затамувавши подих, переступаю поріг.

- Лідія, слава богу! – До нас підбігає Деніз. - Добре, що ти знайшла її!

Поки вона стрибає від радості, що «блудна дочка» повернулася, я все ще думаю про те, що нещодавно сталося.

- Твій Джонс тут таке витворював! – вигукує вона. - Точніше не він один, а разом із Габріеллою. І все-таки, хто б що не говорив, і хоч би як ти до нього ставилася, Мелісса, у Крістофера Джонса шикарна постать!

– Ой, годі! – кричу я. – Ніхто не сумнівається у його фігурі! І взагалі, з чого це раптом ти почала захоплюватися Джонсом?

Я щосили намагаюся перемогти біль, розчарування і злість на Кріса, намагаюся відволіктися від поганих думок.

- Я, між іншим, завжди ним захоплювалася, - каже Деніз. – Але! Лише його зовнішністю! Ви ж знаєте!

Дивно! Чого тільки не впізнаєш на п'яну голову.

Я не знаю, куди себе подіти. Начебто атмосфера вечірки повинна мене якось відволікати та розслаблювати, але цього не відбувається. І навіть мої улюблені подруги не можуть вплинути на мій стан. Я не хочу ні пити, ні їсти, ні танцювати – нічого. Я ледве приховую смуток. Але я будь-що повинна зберегти контроль над собою, повинна залишитися тут. Якщо піду – він переміг.

- Лідію, так не піде! - Я навіть не помітила, як до мене підійшла Мелісса.

- Ти про що? – я вдаю, ніби все гаразд.

– Я бачу – щось не так. Розповідай! – каже вона і випиває чарку з текілою.

– На мою думку, тобі вже вистачить, – усміхаюся я. - Зупинися.

- Лідія Андерсон, не перекладай тему! Я слухаю. Очевидно, щось з тобою не так. Нещодавно була такою веселою і навіть трохи пихатою, а тут різко змінилася!

- Я не хочу говорити про це.

Перед Меліссою я вже не вдаю, що мені добре і весело. Та це й марно. Мало того, що вона мене знає як свої п'ять пальців, так вона ще й чудовий психолог.

– Так! Здається, я починаю розуміти. Джонс? - Якщо я їй зараз все розповім, вона зненавидить Кріса ще більше. Я відводжу очі. - Він знову образив тебе? Ну, я йому зараз влаштую!

Меліса зривається з місця, але я хапаю її за руку.

- Ні ні! Він не до чого, люба, заспокойся.

- А хто до чого? А? - Вона починає злитися. – Ти сама не своя! Я знаю, це він винний.

- Ні ж! Це моя провина.

- Ходімо, сядемо, і ти все розповіси. Добре? - Мелісса бере мене за руку і намагається відвести туди, де музика ще тихіша.

- Давай потім? Я трохи втомилася.

– Тоді ходімо додому! Точно! Тим більше, вже майже 2 години ночі. Зараз я покличу Деніз, скажу, що ми йдемо.

Моя подруга вистачає сумку та тікає. Меліса права – треба йти, доки я знову не побачила його, і на очах не проступили сльози.

– Лідія! - О ні. Тільки не він! За що? - Ти чому така засмучена? Щось трапилося?

Мій двигун працює на межі. Мені здається, я навіть бачу, як серце б'ється об грудну клітку. Потрібно зберегти самовладання. Так Кріс знущається з мене! Я навіть не знаю, чого я хочу більше – вдарити його чи втекти? Ні те, ні інше робити не можна.

- Нічого не сталося! - І все ж я не можу приховати злості. - Я втомилася і хочу додому.

- Кинь! Ще рано! - Як же бридко він усміхається, дивлячись мені прямо в очі. – Краще випий! Нам ні до чого твоя сумна фізіономія. Вона всю атмосферу псує!

Я не знаю, що відповісти на цю грубість. Першого разу в житті я не можу зреагувати! Я мовчки дивлюся на нього, стиснувши зуби від злості. Ніби я забула свою рідну англійську!

– Та пішов ти! – кажу я і, якнайсильніше вдаривши його плечем, прямую до виходу.

Яка ж я зла! Мені хочеться кричати та ламати меблі! Та як він сміє?

Я підбігаю до свого автомобіля, плюхаюся на сидіння і даю волю сльозам. Мені начхати на макіяж, начхати на все. Я хочу додому, хочу забитися в кут, хочу просидіти там цілу вічність! Я стукаю по керму від злості!

- Лідія, припини!

- Мелісса, - кажу я, захлинаючись сльозами. – За що він так?

Подруга сідає поряд зі мною на переднє сидіння.

– Не плач, рідна! - Вона ніжно обіймає мене, і я кладу їй голову на плече. - Тобі зараз не можна за кермо. Давай я завезу тебе додому.

Вона говорить так тихо і вкрадливо, що я трохи заспокоююсь.

- Добре.

Ми міняємось місцями.

– А де Деніз?

- Я тут! – Ми навіть не помітили, як вона підбігла до авто та застрибнула на заднє сидіння. - Я випадково дещо підслухала, дівчатка.

Сльози висохли, і я нарешті можу говорити без хрипоти в голосі.

- Впевнена, що хочеш це почути?

- Так, чорт забирай! Та кажи вже.

- Я шукала однокурсницю, щоб попрощатися, і випадково почула розмову твого Кріса та його приятеля. Говорили про тебе.

– Чому? Нехай продовжує! – не без сарказму заперечую я. - Мені дуже цікаво знати, що він про мене думає.

- Вони обоє думають, що ти закохана.

Я не говорю ні слова. На жаль, вони мають рацію.

***

Це обурливо!!! У мене в голові жодного пристойного слова! Як же я злюсь! Мені так погано! Джонс чіплявся вчора до цієї сучки Габріеллі! Коли я побачила, як вона досить посміхається на весь рот, а він стоїть поруч і облизує її, мене ніби кувалдою по голові шандарахнуло! Здається, я ревную… але я не маю на це права, адже Кріс не мій хлопець. Він мені не належить… але я все одно дуже злюся! Не зрозумію на кого: чи то на себе, чи то на нього. На нього злитися безглуздо. Адже, якщо поміркувати, він мені ніхто. Виходить, я злюся на себе. Але за що? Я зовсім заплуталась. Я так ненавиджу це руйнівне, смертоносне почуття! Мене дратує сам факт, що я ревную! Повна маячня! Коли ревнуєш, собі робиш гірше. А ще я дуже скривджена. Та як він посмів?! Невже це тому, що я розкусила його? Хіба це брехня? Адже він дійсно хотів спокусити мене! Я що, виглядаю легкодоступною? Тримаю парі, Кріс ні краплі не переживає через те, що завдав мені болю. Адже він спеціально зробив це! Та що я таке пишу? Джонс, здається, взагалі не відчуває жодних почуттів ... ну, крім хтивості, звичайно. Хоча це інстинкт, а не почуття… Дорогий щоденник, здається, я справді закохалася. Адже Кріс уже кілька днів не виходить у мене з голови! Жах! Як взагалі можна закохатися в таку людину, як вона? Найжахливіше, що я хочу бачитися з ним щодня, чути його голос, дивитися в його очі, бачити цю приголомшливу посмішку… Ось такий психоаналіз!

Чутки – це те, що робить твою репутацію. Люди говорять про тебе, смакують кожне твоє слово та дію. Розбирають тебе на частини, дивляться, спостерігають, що не можуть відірвати очей. Ось що означає популярність! Я – Крістофер Джонс – можу по праву вважати себе найкращим. Мене всі хочуть, і це мені подобається.

Як же люди люблять обговорювати моє сексуальне життя! Як я це роблю, з ким це роблю і навіть де я це роблю! Зізнаюся, було всяке. Я пишаюсь кожним своїм досягненням, кожною перемогою на «любовному» фронті.

А скільки про мене ходить пліток! У Дьюке кажуть, що минулого семестру я трахнув двох дівчат прямо на викладацькому столі. Думаєте, я справді це зробив?

Що ж… зараз розповім, як усе було насправді.

Якось у мене виникла воістину геніальна ідея! Захотілося різноманітності, чогось новенького, навіть небезпечного. Чи відчували ви колись адреналін у крові, коли ти вже на межі, на піку насолоди, готовий закінчити і тут розумієш, що хтось на тебе дивиться? Або коли ти трахаєш повію прямо на вулиці, спершись на стіну спітнілими руками, а бажання бути поміченим тільки розпалює тебе? Так от, дорогі мої, цього мені й хотілося того дня.