Купрін). Аналіз оповідання «Чудовий лікар» (А

Єлизавета Мерцалова є одним із ключових персонажів досить зворушливого твору Купріна під назвою «Чудовий лікар».

Ми дізнаємося, що вона та її чоловік Омелян Мерцалов живуть досить бідно та ледве зводять кінці з кінцями. За розповіддю автора ми дізнаємося, що швидше за все вони походять із роду міщан. Через брак грошей вони вже протягом року живуть у підвалі невеликого будинку, розташованого у Києві.

Разом вони намагаються ростити чотирьох дітей: Гриші та Володі нещодавно виповнилося десять років, Машутці сім, а також малюк, який ще є грудним. До моменту розвитку подій за три місяці у головних героїв помирає донька, що стає справжньою трагедією у її житті, яку вона переживає болісно.

За зовнішнім описом ми бачимо, що головній героїні доводиться важко працювати, її обличчя виглядає знеможеним і нещасним, воно частково почорніло від пережитого горя. Часто воно висловлює справжнє занепокоєння за своє майбутнє життя і за те, як забезпечуватиме дітей, яких любить усім серцем і щиро за них турбуватиметься.

Жінка має працьовитий характер, вона не допускає лінощів. Щодня вона працюватиме вдома на благо домашніх, а також щодня їздить на інший кінець міста, щоб працювати прачкою.

Їй проблематично добиратися до місця роботи, але їздить туди щодня, щоб забезпечувати себе та своїх дітей. Вона розуміє, що від її заробітку залежить те, чим харчуватимуться її діти, вона вже не думає про те, що буде їсти сама і як харчуватиметься.

Незважаючи на низку фінансових труднощів, Єлизавета та чоловік живуть досить мирним життям та поділяють тяготи та негаразди на двох. Автор пише про те, що жінка серйозно захворіла та їй допомагає доктор Пирогов. Після цього у сім'ї з'являються гроші, а життя героїв починає поступово налагоджуватися.

Єлизавета Мерцалова самовіддана жінка, готова розділяти зі своїм чоловіком труднощі та тяготи життя. Вона працює на майбутнє благо своєї сім'ї, намагається працювати не покладаючи рук, і зберігає дружні та добрі стосунки в колі своєї сім'ї, незважаючи на те, що вони переживають фінансові труднощі і їм доводиться жити в невеликому підвальнику в центрі Києва.

Образ Єлизавети Мерцалової

Зворушлива розповідь Купріна «Чудовий лікар» змушує читача поринути у похмуру атмосферу злиднів, де життя пізнається зовсім в інших фарбах. У центрі оповідання родина Мерцалових, яка живе у підвалі серед бруду, бідності та жахливого запаху. У Мерцалової із чоловіком четверо дітей, одне з яких грудне. З урахуванням того, що читач розуміє, в яких умовах живе ця сім'я, він може зробити висновок, що батько і мати сімейства - дуже мужні люди, тим більше, коли він дізнається про нещодавно померлу ще одну дитину.

Просто уявіть, що має відчувати мати, дитина якої померла три місяці тому, а крім цього, у неї на руках ще одна грудна дитина, три старші чада і робота на іншому кінці міста. Саме діти, що залишилися, і чоловік - єдине, що тримає Єлизавету в цьому світі на плаву, єдине, заради чого вона ще живе.

Жінка і зовні схожа на сіру пляму, що символізує горе: вона худа, висока, а обличчя її буквально почорніло від усіх мук, які вона перенесла. Але жити заради членів сім'ї мало, потрібно заробляти гроші, не думаючи про те, яка катастрофа сталася кілька місяців тому. Працює Єлизавета біля своєї пані, з ранку до ночі стирає білизну, але ця робота знаходиться на іншому кінці міста, тому Мерцалова, мабуть, жахливо втомлюється.

Крім всіх навантажень по дому, роботі та догляду за дітьми, Єлизавета хворіє на сильну хворобу, тому що автор пише, що вона навіть може померти, але до весни все закінчується добре завдяки лікареві, які допоміг фінансово цій нещасній родині.

Я вважаю, що таких героїнь, як Єлизавета Мерцалова, у нашому житті дуже мало. Я впевнений, що не кожна людина знайде в собі сили жити далі, коли довкола тебе справжня морок і темрява, злидні і хвороба. Не кожен зможемо пережити і смерть своєї дитини, але вона змогла. Це означає, що Єлизавета – не просто мужня та стійка жінка, вона – самий справжній прикладдля наслідування. І нехай вона живе не в сприятливих умовах, нехай життя щоразу вколює її, але вона щоразу долає всі перепони, зберігаючи свою ніжну любов до чоловіка, дітей і життя як такого.

Купрін зміг створити не просто позитивну героїню, а героїню, якій хочеться співчувати та допомагати. А тим більше коли розумієш, наскільки життєвою є вся ситуація і всі герої, наскільки вони живі, то відразу виникає бажання співпереживати, бажання, щоб у цієї сім'ї все закінчилося добре.

Декілька цікавих творів

• Суть і зміст казки Срібне копитце Бажова

  Ця казка розповідає про добрих людейі чудесах, що сталися з ними. Один із головних героїв казки Бажова – самотній старий Кокованя.

• Твір за прислів'ям Неробство мати всіх пороків 7 клас

  Не можу сказати з упевненістю, що саме неробство мати всіх вад. Звичайно, коли в людини занадто багато вільного часу, коли їй нудно, вона мучить… Він не знає (щасливчик), чим себе зайняти. Ходить із кута в кут, дзвонить друзям

• Що зближує прозу та лірику Буніна?
• Моя улюблена іграшка Лего конструктор

  Перший конструктор, який у мене з'явився, був про поліцейського, котрий на машині женеться за злочинцем. Потім мені подарували поліцейський катер, і в мене почав збиратися цілий набір поліцейських.

• Аналіз твору Білі ночі Достоєвського

  Повість «Білі ночі» була написана Ф. М. Достоєвським у 1848 році. Твір належить до ранній творчостіписьменника. Цікаво, що Достоєвський відніс «Білі ночі» до жанру «сентиментальний роман»

Вінниця, Україна. Тут у садибі «Вишня» протягом 20 років жив і працював відомий російський хірург Микола Іванович Пирогов: людина, яка за своє життя здійснила чимало чудес, прототип «чудового лікаря», про який розповідає Олександр Іванович Купрін.

25 грудня 1897 року у газеті «Київське слово» виходить твір А.І. Купріна «Чудовий лікар (справжнє подія)», яке починається з рядків: «Наступна розповідь не є плід вигадки. Все описане мною справді сталося в Києві років близько тридцяти тому…», — що одразу налаштовує читача на серйозний лад: адже реальні історіїми сприймаємо ближче до серця та сильніше переживаємо за героїв.

Так, історію цю Олександру Івановичу розповів знайомий банкір, який, до речі, також є одним із героїв книги. Реальна основа оповідання анітрохи не відрізняється від того, що зобразив автор.

«Чудовий лікар» – твір про дивовижне людинолюбство, про милосердя одного відомого доктора, який не прагнув слави, не чекав почестей, а лише безкорисливо надавав допомогу тим, кому вона була необхідна тут і зараз.

Сенс назви

По-друге, ніхто, крім Пирогова, не захотів простягнути руку допомоги нужденним людям, світле і чисте посилення різдва перехожі замінили на гонитву за знижками, вигідними товарами та святковими стравами. У цій атмосфері прояв чесноти — диво, на яке лишається тільки сподіватися.

Жанр та напрямок

«Чудовий лікар» – це розповідь, а якщо бути точніше, святкова, або різдвяна, розповідь. За всіма законами жанру, герої твори опиняються у складній життєвій ситуації: біди звалюються одна за одною, не вистачає грошей, через що персонажі навіть замислюються про зведення рахунків із життям. Допомогти їм може лише диво. Чудом цим стає випадкова зустріч із лікарем, який за один вечір допомагає їм подолати життєві труднощі. Твір "Чудовий лікар" має світлий фінал: добро перемагає зло, стан духовного занепаду змінюється надіями на найкраще життя. Однак це не заважає нам віднести цей твір до реалістичного спрямування, адже все, що відбулося в ньому – чиста правда.

Дії оповідання відбуваються у передсвяткові дні. З вітрин магазинів виглядають вбрані ялинки, всюди достаток смачної їжі, на вулицях лунає сміх, а вухо вловлює веселі розмови людей. Але десь зовсім поруч панує злидні, горе і розпач. І всі ці людські біди у світле свято Різдва Христового освітлюються дивом.

Композиція

Весь твір збудований на контрастах. На самому початку двоє хлопчаків стоять перед яскравою вітриною, у повітрі витає святковий дух. Але коли вони йдуть додому, все навколо стає похмуріше: всюди старі будинки, що розвалюються, а їх власне житло і зовсім знаходиться в підвалі. У той час, як у місті люди готуються до свята, Мерцалови не знають, як звести кінці з кінцями, щоб просто вижити. Про свято у їхній родині не йдеться й мови. Цей різкий контраст дозволяє читачеві відчути відчайдушне становище, у якому опинилася сім'я.

Варто зазначити і контраст серед героїв твору. Глава сім'ї виявляється слабкою людиною, яка вже не здатна вирішувати проблеми, а готова тікати від них: вона замислюється про самогубство. Професор Пирогов представлений нам неймовірно сильним, бадьорим і позитивним героєм, який своєю добротою рятує сім'ю Мерцалових.

Суть

У оповіданні «Чудовий лікар» А.І. Купрін розповідає про те, як людська доброта і небайдужість до ближнього здатні змінити життя. Дія відбувається приблизно у 60-ті роки 19 століття у Києві. У місті панує атмосфера чарівництва і свята, що наближається. Починається твір з того, що двоє хлопчаків, Гриша та Володя Мерцалови, радісно дивляться на вітрину магазину, жартують та сміються. Але незабаром виявляється, що в їхній родині великі проблеми: живуть вони у підвалі, грошей катастрофічно не вистачає, батька погнали з роботи, півроку тому померла їхня сестричка, тепер і друга, Машутка, сильно захворіла. Усі зневірилися і, здається, готові до найгіршого.

Цього вечора батько сімейства йде просити милостиню, але всі спроби марні. Він заходить до парку, де розмірковує про важке життя своєї сім'ї, і його починають відвідувати думки про самогубство. Але доля виявляється прихильною, і в цьому самому парку Мерцалов зустрічає людину, якій судилося змінити його життя. Вони їдуть додому до збіднілого сімейства, де лікар оглядає Машутку, виписує їй необхідні ліки і навіть залишає велику суму грошей. Він не називає імені, вважаючи вчинене своїм обов'язком. І лише за підписом на рецепті сім'я дізнається, що лікар цей – знаменитий професор Пирогов.

Головні герої та їх характеристика

Розповідь передбачає невелику кількість дійових осіб. У цьому вся творі для А.І. Купріна важливий сам чудовий лікар, Олександр Іванович Пирогов.

1. Пирогів- Відомий професор, хірург. Він знає підхід до будь-якої людини: він так уважно і зацікавлено дивиться на батька сімейства, що майже відразу вселяє йому довіру, і той розповідає про всі свої біди. Пирогову не треба роздумувати, чи варто допомагати чи ні. Він прямує додому до Мерцалов, де робить все можливе, щоб врятувати зневірені душі. Один із синів Мерцалова, будучи вже дорослим чоловіком, згадує його і називає святим: «… те велике, могутнє і святе, що жило і горіло в чудовому лікарі за його життя, згасло незворотно».
2. Мерцалов– зламаний негараздами чоловік, якого тягне власне безсилля. Бачачи смерть дочки, розпач дружини, знедоленість решти дітлахів, він соромиться своєї нездатності їм допомогти. Лікар зупиняє його на шляху до малодушного та фатального вчинку, рятуючи, перш за все, його душу, яка була готова згрішити.

Теми

Головними темами твору є милосердя, співчуття та доброта. Сім'я Мерцалових робить все можливе, щоб впоратися з бідами, що навалилися. І в момент розпачу доля посилає їм подарунок: доктор Пирогов виявляється справжнім чарівником, який своєю небайдужістю та співчуттям виліковує їхні покалічені душі.

Він не залишається в парку, коли Мерцалов виходить із себе: будучи людиною неймовірної доброти, він вислуховує його і відразу робить все можливе, щоб допомогти. Ми не знаємо скільки таких вчинків зробив професор Пирогов за своє життя. Але можна бути впевненим, що в його серці жила величезна любов до людей, небайдужість, яка виявилася рятівною соломинкою для нещасної сім'ї, яку він простяг у потрібний момент.

Проблеми

А. І. Купрін у цьому невеликому оповіданніпорушує такі загальнолюдські проблеми як гуманізм та втрата надії.

Професор Пирогов уособлює людинолюбство, гуманізм. Йому не чужі проблеми незнайомих людейа допомогу ближньому він сприймає як належне. Йому не потрібні подяки за вчинене, не потрібна слава: важливо лише, щоб люди довкола боролися і не втрачали віри в краще. Це і стає його головним побажанням сім'ї Мерцалових: «…а головне – не падайте ніколи духом». Проте оточення героїв, їхні знайомі та колеги, сусіди та просто перехожі – усі виявилися байдужими свідками чужого горя. Вони й не подумали, що чиєсь лихо їх стосується, не захотіли виявити людяність, думаючи, що вони не уповноважені виправляти соціальну несправедливість. У цьому й полягає проблема: нікому не діло до того, що відбувається навколо, крім однієї людини.

Розпач теж докладно описано автором. Воно отруює Мерцалова, позбавляє його волі та сили рухатися далі. Під впливом сумних дум він опускається до боягузливого сподівання на смерть, тоді як його сім'я гине з голоду. Відчуття безвиході притупляє всі інші почуття і поневолює особистість, яка може жаліти тільки себе.

Сенс

Яка ж основна ідея А. І. Купріна? Відповідь на це питання якраз і укладена у фразі, яку говорить Пирогов, уникаючи Мерцалових: не падайте ніколи духом.

Навіть у найтемніші часи треба сподіватися, шукати, а якщо зовсім не залишається сил, чекати дива. І воно трапляється. З звичайнісінькими людьми в один морозний, скажімо, зимовий день: голодні стають ситими, замерзлі - зігрітими, хворі - одужують. І ці чудеса роблять самі люди добротою своїх сердець — це і є. Головна думкаписьменника, який бачив порятунок від соціальних катаклізмів у простій взаємовиручці.

Чому вчить?

Цей невеликий твір змушує задуматися про те, як важливо бути небайдужим до людей, що нас оточують. У метушні днів ми часто забуваємо про те, що десь зовсім поруч страждають сусіди, знайомі, співвітчизники, десь панує злидні та господарює розпач. Цілі сім'ї не знають, як заробити собі на хліб, і ледве доживають до получки. Тому так важливо не пройти повз і зуміти підтримати: добрим словомчи вчинком.

Допомога одній людині світ, звичайно, не змінить, але змінить одну її частину, причому найважливішу для того, що надає, а не приймає допомогу. Дарувальник збагачується набагато більше, ніж прохач, адже він отримує духовне задоволення від того, що зробив.

Цікаво? Збережи у себе на стіні!

Наступна розповідь не є плід вигадки. Все описане мною справді сталося в Києві років близько тридцяти тому і досі свято, до найдрібніших подробиць, зберігається в переказах сімейства, про яке йтиметься. Я зі свого боку лише змінив імена деяких дійових осіб цієї зворушливої ​​історіїі надав усній розповіді письмову форму. - Гриш, а Гриш! Гляди-но порося... Сміється... Да-а. А в роті в нього!.. Дивись, дивися... трава в роті, їй-богу, трава!.. От штука! І двоє хлопчаків, що стояли перед величезним, з цілісного скла, вікном гастрономічного магазину, почали нестримно реготати, штовхаючи один одного в бік ліктями, але мимоволі танцюючи від жорстокої холоду. Вони вже понад п'ять хвилин стирчали перед цією чудовою виставкою, яка збуджувала однаково їх уми і шлунки. Тут, освітлені яскравим світлом ламп, що висяли, височіли цілі гори червоних міцних яблук і апельсинів; стояли правильні піраміди мандаринів, що ніжно золотилися крізь цигарковий папір; простяглися на блюдах, потворно роззявивши роти і витріщивши очі, величезні копчені та мариновані риби; нижче, оточені гірляндами ковбас, красувалися соковиті розрізані стегенця з товстим шаром рожевого сала... Незлічене безліч баночок і коробочок з солоними, вареними і копченими закусками довершувала цю ефектну картину, дивлячись на яку обидва хлопчики на хвилину забули про дванадцятиградус , покладеному на них матір'ю, - дорученні, що закінчилося так несподівано і так плачевно. Старший хлопчик перший відірвався від споглядання чарівного видовища. Він смикнув брата за рукав і сказав суворо: — Ну, Володю, ходімо, ходімо... Нічого тут... Одночасно придушивши важке зітхання (старшому з них було лише десять років, і до того ж обидва з ранку нічого не їли, крім порожніх щій) і кинувши останній закохано-жадібний погляд на гастрономічну виставку, хлопці квапливо побігли вулицею. Іноді крізь запітнілі вікна якогось будинку вони бачили ялинку, що здалеку здавалася величезною гроном яскравих, сяючих плям, іноді вони чули навіть звуки веселої польки... Але вони мужньо гнали від себе геть спокусливу думку: зупинитися на кілька секунд і пригорнути очима до стекла. У міру того, як йшли хлопчики, все малолюдніше і темніше ставали вулиці. Прекрасні магазини, сяючі ялинки, рисаки, що мчали під своїми синіми і червоними сітками, вереск полозів, святкове пожвавлення натовпу, веселий гуркіт окриків і розмов, розрум'янені морозом сміливі обличчя нарядних дам — все залишилося позаду. Потяглися пустирі, криві, вузькі провулки, похмурі, неосвітлені косогори... Нарешті вони досягли похилого старого будинку, що стояв особняком; низ його - власне підвал - був кам'яний, а верх - дерев'яний. Обійшовши тісним, зледенілим і брудним двором, що служили всім мешканців природною помийною ямою, вони спустилися вниз, у підвал, пройшли в темряві загальним коридором, відшукали на дотик свої двері і відчинили їх. Вже понад рік жили Мерцалови у цьому підземеллі. Обидва хлопці давно встигли звикнути і до цих закоптілих стін, що плачуть від вогкості, і до мокрих відріжок, що сушилися на протягнутій через кімнату мотузці, і до цього жахливого запаху гасової дитини, дитячої брудної білизни і щурів — справжнього запаху жебрака. Але сьогодні, після всього, що вони бачили на вулиці, після цього святкового тріумфу, яке вони відчували всюди, їхні маленькі дитячі серця стиснулися від гострого, недитячого страждання. У кутку, на брудному широкому ліжку, лежала дівчинка років сім; її обличчя горіло, дихання було коротко і важко, широко розплющені блискучі очі дивилися пильно і безцільно. Поруч із ліжком, у люльці, привішеній до стелі, кричав, морщачись, надриваючись і захлинаючись, немовля. Висока, худа жінка, з виснаженим, втомленим, ніби почорнілим від горя обличчям, стояла на колінах біля хворої дівчинки, поправляючи їй подушку і водночас не забуваючи підштовхувати ліктем колиску, що коливається. Коли хлопчики увійшли і слідом за ними стрімко увірвалися в підвал білі клуби морозного повітря, жінка обернула назад своє стривожене обличчя. - Ну? Що ж? — спитала вона уривчасто й нетерпляче. Хлопчики мовчали. Тільки Гриша шумно витер носа рукавом свого пальта, переробленого зі старого ватного халата. — Чи віднесли ви листа?.. Гриша, я тебе питаю, чи віддав ти листа? — Віддав, — сиплим від морозу голосом відповів Грицько. — Ну і що ж? Що ти сказав йому? — Та все, як ти навчала. Ось, кажу, від Мерцалова листа, від вашого колишнього керуючого. А він нас вилаяв: «Забирайтеся ви, каже, звідси... Сволоти ви...» - Та хто ж це? Хто ж з вами розмовляв?.. Говори до ладу, Гришу! — Швейцар розмовляв... Хто ще? Я йому кажу: «Візьміть, дядечко, листа, передайте, а я тут унизу відповіді зачекаю». А він каже: «Як же, каже, тримай кишеню... Є також у пана час ваші листи читати...»- Ну, а ти? — Я йому все, як ти вчила, сказав: «Є, мовляв, нічого... Матінка хвора... Помирає...» Кажу: «Як тато місце знайде, так віддячить вам, Савелію Петровичу, їй-богу, віддячить ». Ну, а в цей час дзвінок як задзвонить, як задзвонить, а він нам і каже: «Забирайтеся швидше звідси до біса! Щоб духу вашого тут не було!..» А Володьку навіть потилицею вдарив. — А мене він по потилиці, — сказав Володя, що стежив з увагою за братом, і почухав потилицю. Старший хлопчик раптом заклопотано рився в глибоких кишенях свого халата. Нарешті, витягнувши звідти зім'ятий конверт, він поклав його на стіл і сказав: — Ось він, лист... Мати більше не розпитувала. Довгий часв задушливій, вогкій кімнаті чувся тільки шалений крик немовляти та короткий, частий подих Машутки, більше схожий на безперервні одноманітні стогін. Раптом мати сказала, обернувшись назад: — Там борщ є, від обіду лишився... Може, поїли б? Тільки холодний — розігріти нічим... В цей час у коридорі почулися чиїсь невпевнені кроки і шарудіння руки, що шукала в темряві двері. Мати й обидва хлопчики — усі троє навіть зблідли від напруженого очікування — обернулися в цей бік. Увійшов Мерцалов. Він був у літньому пальті, літньому повстяному капелюсі і без калош. Його руки набрякли і посиніли від морозу, очі провалилися, щоки облипли навколо ясен, наче у мерця. Він не сказав дружині жодного слова, вона йому не поставила жодного запитання. Вони зрозуміли один одного через відчай, який прочитали один в одного в очах. У цей жахливий роковий рік нещастя за нещастям наполегливо і безжально сипалися на Мерцалова та його сім'ю. Спочатку він сам захворів на черевний тиф, і на його лікування пішли всі їхні мізерні заощадження. Потім, коли він одужав, він дізнався, що його місце, скромне місце керуючого будинком на двадцять п'ять рублів на місяць, зайняте вже іншим.... Почалася відчайдушна, судомна гонитва за випадковою роботою, за листуванням, за нікчемним місцем, заставу і перезаставу речей, продаж всякого господарського ганчір'я. А тут ще пішли боліти діти. Три місяці тому померла одна дівчинка, тепер інша лежить у спеку і непритомна. Єлизаветі Іванівні доводилося одночасно доглядати хвору дівчинку, годувати грудьми маленького і ходити майже на інший кінець міста в будинок, де вона стирала білизну. Весь сьогоднішній день був зайнятий тим, щоб за допомогою нелюдських зусиль вичавити звідкись хоч кілька копійок на ліки Машутці. З цією метою Мерцалов оббігав майже півміста, клянчу і принижуючись всюди; Єлизавета Іванівна ходила до своєї пані, діти були надіслані з листом до того пана, будинком якого керував раніше Мерцалов... Але всі відмовлялися або святковими турботами, або відсутністю грошей... Інші, як, наприклад, швейцар колишнього патрона, просто-напросто гнали прохачів із ганку. Хвилин десять ніхто не міг вимовити жодного слова. Раптом Мерцалов швидко підвівся з скрині, на якій він досі сидів, і рішучим рухом насунув глибше на лоба свого пошарпаного капелюха. - Куди ти? — тривожно спитала Єлизавета Іванівна. Мерцалов, що вже взявся за ручку дверей, обернувся. — Все одно, сидінням нічого не допоможеш, — хрипко відповів він. — Піду ще... Хоч милостиню спробую просити. Вийшовши надвір, він пішов безцільно вперед. Він нічого не шукав, ні на що не сподівався. Він давно вже пережив той пекучий час бідності, коли мрієш знайти на вулиці гаманець із грошима або отримати раптово спадщину від невідомого троюрідного дядечка. Тепер їм опанувало нестримне бажання бігти абияк, бігти без оглядки, щоб тільки не бачити мовчазного розпачу голодної родини. Просити милостині? Він уже спробував цей засіб сьогодні двічі. Але вперше якийсь пан у єнотовій шубі прочитав йому повчання, що треба працювати, а не клянчити, а другого — його обіцяли відправити в поліцію. Непомітно собі Мерцалов опинився у центрі міста, біля огорожі густого громадського саду. Так як йому довелося весь час йти в гору, то він захекався і відчув утому. Машинально він звернув у хвіртку і, пройшовши довгу алею лип, занесених снігом, спустився на низьку садову лаву. Тут було тихо та урочисто. Дерева, огорнуті у свої білі ризи, спали в нерухомій величі. Іноді з верхньої гілки зривався шматочок снігу, і чути було, як він шарудів, падаючи і чіпляючись за інші гілки. Глибока тиша і великий спокій, що стерегли сад, раптом пробудили в змученій душі Мерцалова нестерпну спрагу такого ж спокою, такої ж тиші. «От лягти б і заснути, — думав він, — і забути про дружину, про голодних дітей, про хвору Машутку». Просунувши руку під жилет, Мерцалов намацав досить товсту мотузку, що служила йому поясом. Думка про самогубство зрозуміла встала в його голові. Але він не жахнувся цієї думки, ні на мить не здригнувся перед мороком невідомого. «Чим гинути повільно, то чи не краще обрати більше короткий шлях?» Він уже хотів підвестися, щоб виконати свій страшний намір, але в цей час наприкінці алеї почувся скрип кроків, що чітко пролунав у морозному повітрі. Мерцалов з озлобленням обернувся в цей бік. Хтось ішов алеєю. Спочатку було видно вогник то сигари, що спалахувала, то згасала. Потім Мерцалов мало-помалу міг розгледіти старого невеликого зросту, у теплій шапці, хутряному пальті та високих галошах. Порівнявшись із лавкою, незнайомець раптом круто повернув у бік Мерцалова і, злегка торкаючись шапки, запитав: — Ви дозволите тут сісти? Мерцалов навмисне різко відвернувся від незнайомця і посунувся до краю лави. Хвилин п'ять минуло в обопільному мовчанні, протягом якого незнайомець курив сигару і (Мерцалов це відчував) скоса спостерігав за своїм сусідом. — А нічка якась славна, — заговорив раптом незнайомець. — Морозно… тихо. Що за краса - російська зима! Голос у нього був м'який, лагідний, старечий. Мерцалов мовчав, не обертаючись. — А я ось дітям знайомим подарунки купив, — провадив далі незнайомець (в руках у нього було кілька пакунків). — Та ось дорогою не втерпів, зробив коло, щоб садом пройти: дуже вже тут добре. Мерцалов взагалі був лагідною і сором'язливою людиною, але при останніх словахнезнайомця його охопив раптом приплив запеклої злості. Він різким рухом повернувся у бік старого і закричав, безглуздо розмахуючи руками і задихаючись. — Подарунки!.. Подарунки!.. Знайомим дітлахам подарунки!.. А я... а в мене, милостивий пане, зараз мої дітлахи з голоду вдома подихають... Подарунки!.. А в дружини молоко пропало, і немовля цілий день не їло... Подарунки!.. Мерцалов очікував, що після цих безладних, озлоблених криків старий підніметься і піде, але він помилився. Старий наблизив до нього своє розумне, серйозне обличчя з сивими баками і сказав дружелюбно, але серйозним тоном: — Зачекайте... не хвилюйтесь! Розкажіть мені все по порядку і якнайкоротше. Можливо, разом ми придумаємо щось для вас. У незвичайному обличчі незнайомця було щось таке спокійне і вселяє довіру, що Мерцалов відразу ж без найменшої таємниці, але страшенно хвилюючись і поспішаючи, передав свою історію. Він розповів про свою хворобу, про втрату місця, про смерть дитини, про всі свої нещастя, аж до сьогодні. Незнайомець слухав, не перебиваючи його ні словом, і тільки дедалі допитливіше і пильніше заглядав у його очі, ніби бажаючи проникнути в глибину цієї наболілої, обуреної душі. Раптом він швидким, зовсім юнацьким рухом схопився зі свого місця і схопив Мерцалова за руку. Мерцалов мимоволі теж підвівся. - Їдемо! - Сказав незнайомець, захоплюючи за руку Мерцалова. — Їдемо швидше!.. Щастя ваше, що ви зустрілися з лікарем. Я, звичайно, ні за що не можу ручатися, але... їдемо! Хвилин за десять Мерцалів і лікар уже входили до підвалу. Єлизавета Іванівна лежала на ліжку поряд зі своєю хворою дочкою, закопавшись обличчям у брудні, замаслені подушки. Хлопчаки сьорбали борщ, сидячи на тих же місцях. Злякані довгою відсутністю батька і нерухомістю матері, вони плакали, розмазуючи сльози по обличчю брудними кулаками і рясно проливаючи їх у закопчений чавунок. Увійшовши до кімнати, лікар скинув із себе пальто і, залишившись у старомодному, досить поношеному сюртуку, підійшов до Єлизавети Іванівни. Вона навіть не підвела голови під час його наближення. — Ну, годі, голубонько, — заговорив лікар, ласкаво погладивши жінку по спині. — Вставайте! Покажіть мені вашу хвору. І так само, як нещодавно в саду, щось лагідне і переконливе, що звучало в його голосі, змусило Єлизавету Іванівну миттю підвестися з ліжка і беззаперечно виконати все, що говорив лікар. Через дві хвилини Гришка вже розтоплював грубку дровами, за якими чудовий лікар послав до сусідів, Володя роздмухував щосили самовар, Єлизавета Іванівна обгортала Машутку зігріваючим компресом... Трохи згодом з'явився і Мерцалов. На три карбованці, отримані від лікаря, він встиг купити за цей час чаю, цукру, булок і дістати в найближчому корчмі гарячої їжі. Лікар сидів за столом і щось писав на клаптику папірця, який він вирвав із записника. Закінчивши це заняття і зобразивши внизу якийсь своєрідний гачок замість підпису, він підвівся, прикрив написане чайним блюдцем і сказав: — Ось із цим папірцем ви підете в аптеку... давайте за дві години по чайній ложці. Це викличе у малюка відхаркування... Продовжуйте компрес, що зігріває... Крім того, хоча б вашій дочці і стало краще, принаймні запросіть завтра доктора Афросімова. Це слушний лікар і хороша людина. Я його зараз попереджу. Потім прощайте, панове! Дай бог, щоб наступний рік трохи поблажливіше поставився до вас, ніж цей, а головне — не падайте ніколи духом. Потиснувши руки Мерцалову та Єлизаветі Іванівні, що все ще не оговтався від подиву, і потріпавши мимохідь по щоці Волону, що роззяв рота, лікар швидко засунув свої ноги в глибокі галоші і одягнув пальто. Мерцалов схаменувся тільки тоді, коли лікар уже був у коридорі, і кинувся слідом за ним. Так як у темряві не можна було нічого розібрати, то Мерцалов закричав навмання: - Лікарю! Лікарю, заждіть!.. Скажіть мені ваше ім'я, лікарю! Нехай хоч мої діти за вас молитимуться! І він водив у повітрі руками, щоб упіймати невидимого лікаря. Але в цей час в іншому кінці коридору спокійний старечий голос промовив: - Е! Ось ще дрібниці вигадали!.. Повертайтесь додому швидше! Коли він повернувся, на нього чекав сюрприз: під чайним блюдцем разом із рецептом чудового лікаря лежало кілька великих кредитних квитків... Того ж вечора Мерцалов дізнався і прізвище свого несподіваного благодійника. На аптечному ярлику, прикріпленому до пляшечки з ліками, чіткою рукою аптекаря було написано: «За рецептом професора Пирогова». Я чув цю розповідь, і неодноразово, з вуст самого Григорія Омеляновича Мерцалова — того самого Гришка, який в описаний мною святвечір проливав сльози в закоптілий чавунок з порожнім борщем. Тепер він займає досить велику, відповідальну посаду в одному з банків, славлячись взірцем чесності та чуйності на потреби бідності. І щоразу, закінчуючи свою розповідь про чудового лікаря, він додає голосом, що тремтить від сліз, що приховуються: — З цих пір точно благодійний ангел зійшов у нашу сім'ю. Все змінилося. На початку січня батько знайшов місце, матінка стала на ноги, мене з братом вдалося прилаштувати в гімназію на казенний рахунок. Просто диво здійснив цей святий чоловік. А ми нашого чудового лікаря лише раз бачили з того часу — це коли його перевозили мертвого до його власного маєтку Вишню. Та й то не його бачили, бо те велике, могутнє і святе, що жило й горіло в чудовому лікарі за його життя, згасло незворотно.
Є у романі Чернишевського такий персонаж – Олексій Петрович Мерцалов. Це священик, який вінчав Лопухова з Вірою Павлівною:

"хто повінчає?" - і все була одна відповідь: "ніхто не повінчає!" І раптом замість "ніхто не повінчає" - з'явилося у нього в голові прізвище "Мерцалів"(Гл.2, ХХI).

Мерцалов - персонаж другорядний, і, напевно, мало хто з читачів пам'ятає його. Тим часом для прихильників православного соціалізму він має великий інтерес.

Подібно до того, як Рахметов виведений Чернишевським аж ніяк не лише для того, щоб передати листа Лопухова Вірі Павлівні, так і значення образу Мерцалова не обмежується епізодичною роллю у розвитку сюжету. У образі Мерцалова автор прагнув показати те нове, що зароджувалося серед російського духовенства, і це йому значною мірою вдалося, попри труднощі, зумовлені цензурними обмеженнями.

При уважному аналізі тексту виникає здогад, що саме для того, щоб не привертати до цього персонажа увагу цензора, Чернишевський постарався надати йому якомога менше яскравості, менше "випуклості". Лише одного разу автор називає його священиком, і більше не акцентує на цьому увагу: так, відсутній опис зовнішнього вигляду Мерцалова (відповідно не згадуються ряса і борода, які малювали б у свідомості читача вигляд духовної особи), знайомі звертаються до нього на ім'я по батькові, а не "батько Олексій" чи "батюшка".
І, на жаль, через цензуру Чернишевський не міг сказати про священика-соціаліста все те, що хотів би сказати.

Знайомлячись із Мерцаловим, читач застає його за читанням книги атеїста Фейєрбаха, про що автор повідомляє "езопову" мову:

"Мерцалов, що сидів удома один, читав якийсь новий твір, - чи Людовіка XIV, чи когось іншого з тієї ж династії"(Гл.2, ХХI).

Очевидно, це " Сутність християнства " - та " німецька книга " , як і принесена Вірі Павлівні Лопуховым і помилково прийнята Марією Олексіївною і Сторешниковим за твір Людовіка XIV:

- Ну, а німецька?

Михайло Іванович повільно прочитав: "Про релігію, твір Людвіга". Людовіка-чотирнадцятого, Марія Олексіївна, твір Людовіка XIV; це був, Мар'я Олексіївна, французький король, батько того короля, місце якого нинішній Наполеон сів. (Гл.2,VII)

Важко сказати, який сенс вкладав Чернишевський у намальовану ним картину: молодий священик, який читає книгу Фейєрбаха. Чи похитнули аргументи німецького філософа віру священика? Чи вважав він їх непереконливими? Нам відомо лише те, що Мерцалов залишається священиком, і ми не маємо причин підозрювати його в огидному лицемірстві.

Мерцалов не пориває ні з релігією, ні з церквою, на відміну самого Чернишевського та його друга Добролюбова - колишніх семінаристів, які стали ідейними вождями революційно-демократичного руху. Тим не менш, він - з когорти "нових людей", поряд з Лопуховим та Кірсановим.

Мерцалов йде на серйозний ризик, вінчачи Лопухова та Віру Павлівну без згоди батьків нареченої:

- Ось яка і ось яка справа, Олексію Петровичу! Знаю, що для вас це дуже серйозний ризик; добре, якщо ми помиримось із рідними, а якщо вони почнуть справу (53)? вам може бути лихо, та й напевно буде; але... Жодного "але" не міг відшукати у своїй голові Лопухов: як, насправді, переконувати людину, щоб вона за нас клала шию в петлю!
Мерцалов довго думав, теж шукав "але" для уповноваження себе на такий ризик і теж не міг вигадати ніякого "але".
- Як із цим бути? Адже хотілося б... те, що ви тепер робите, зробив і я рік тому, та став невільним у собі, як і ви будете. А соромно: треба допомогти вам. Так, коли є дружина, воно і страшнувато йти без оглядки (54).
- Привіт, Альоша. Мої всі тобі кланяються, привіт Лопухов: давно ми з вами не бачилися. Що ви тут кажете про дружину? Усі у вас дружини винні, - сказала жінка, що повернулася від рідних, років 17, гарненька і жвава блондинка.
Мерцалов переказав дружині справу. У молодої жінки заблищали очі.
- Альоша, адже не з'їдять тебе!
- Є ризик, Наталко.
– Дуже великий ризик, – підтвердив Лопухов.
- Ну, що робити, ризикни, Олексо, - я тебе прошу.
- Коли ти мене не засуджуватимеш, Наташа, що я забув про тебе, йдучи на небезпеку, так розмова закінчена. Коли хочете вінчатись, Дмитре Сергійовичу?

Мерцалов цікавиться соціалістичними ідеями та співчуває їх втіленню. Про це свідчить наступна розмова між Вірою Павлівною, яка задумала організувати швейну майстерню на соціалістичних засадах, та Лопуховим:

- Друг мій, у тебе є якісь веселощі: що ж ти не поділишся зі мною?
- Здається, є, мій любий, але постривай ще трохи: скажу тобі тоді, коли це буде правильно. Потрібно почекати ще кілька днів. А це буде для мене велика радість. Та й ти будеш радий, я знаю; і Кірсанову, і Мерцаловим сподобається.
- Але що таке?
- А ти забув, мій миленький, нашу умову: не розпитувати? Скажу, коли буде правильно.
Пройшло ще з тиждень.
- Мій миленький, розповідатиму тобі свою радість. Тільки ти мені порадь, адже ти все це знаєш. Бачиш, мені вже давно хотілося щось робити. Я й вигадала, що треба завести швейну; адже це добре?
- Ну, мій друже, у нас була вмовляння, щоб я не цілував твоїх рук, та то говорилося взагалі, а на такий випадок умовляння не було. Давайте руку, Віро Павлівно.
- Після, мій любий, коли вдасться зробити.
- Коли вдасться зробити, тоді і не мені даси цілувати руку, тоді і Кірсанов, і Олексій Петровичі всі поцілують. А тепер поки що я один. І намір вартий цього.

Мерцалов погоджується читати лекції для робітниць швейної матір, а крім того, своїм авторитетом духовної особи надавати заходу респектабельність в очах влади:

- Олексію Петровичу, - сказала Віра Павлівна, колись була у Мерцалових, - у мене є до вас прохання. Наташа вже на моїй стороні.
- Що ж я їм викладатиму? хіба латинська та грецька, чи логіку та реторику?
- Сміючись, сказав Олексій Петрович.
- Адже моя спеціальність не дуже цікава, на вашу думкуі ще на думку однієї людини, про яку я знаю, хто вона (71).
- Ні, ви необхідні саме, як фахівець: ви будете служити щитом доброзичливостіта відмінного напряму наших наук.
- А це правда. Бачу, без мене було б непогано. Призначайте кафедру.
- Наприклад, російська історія, нариси із загальної історії.
- Чудово. Але це я читатиму, а передбачатиметься, що я фахівець. Чудово. Дві посади: професор та щит. Наталія Андріївна, Лопухов, два-три студенти, сама Віра Павлівна були іншими професорами, як вони жартома називали себе."

Нарешті, дружина Мерцалова бере на себе керівництво однієї зі швейних майстерень:

"Мерцалова дуже добре припала по тій швейній, яка була влаштована на Василівському, - та й натурально: адже вона і майстерня були вже дуже добре знайомі між собою. Віра Павлівна, повернувшись до Петербурга, побачила, що якщо і треба їй бувати в цій швейній , то хіба зрідка, ненадовго; якщо вона продовжує бувати там майже кожен день, то, власне, тому тільки, що її тягне туди її прихильність, і що там зустрічає її прихильність; відвідування, все-таки Мерцалова ще знаходить іноді потрібним радитися з нею; але це бере так мало часу і буває все рідше;(Гл.4, IV)

Відносини Мерцалова з дружиною побудовані на тих же принципах взаємної поваги, дружби та довіри, що й у Лопухова (немає натяку на патріархальне підпорядкування дружини чоловікові):

"... між іншим розмовою сказали кілька слів і про Мерцалових, у яких були напередодні, похвалили їхнє приголосне життя, помітили, що це рідкість; це говорили всі, в тому числі Кірсанов сказав: "так, в Мерцалові дуже добре і те, що дружина може вільно розкривати йому свою душу", тільки й сказав Кірсанов, кожен з них трьох думав сказати те ж саме, але трапилося сказати Кірсанову, однак, навіщо він сказав це? Що це таке означає? Адже якщо зрозуміти це з відомого боку, це буде що таке?» Це буде похвала Лопухову, це буде прославлення щастя Віри Павлівни з Лопуховим; Лопухових, тоді це, значить, сказано прямо для Віри Павлівни, з якою метою це сказано?"(Гл.3, XXIII)

Лопухови і Мерцалови дуже дружні і багато часу разом, подібні й інтереси Мерцалова і Лопухова: філософія, політика, наука:
"Коли вони приїхали додому, до них через кілька часу зібралися гості, на які вони чекали, - звичайні тодішні гості: Олексій Петрович з Наталією Андріївною, Кірсанов, - і вечір пройшов, як звичайно проходив з ними. Як вдвічі радісно здалася Вірі Павлівні її нове життяз чистими думками, у суспільстві чистих людей"! Зазвичай, йшла і весела розмова з безліччю спогадів, йшла і серйозна розмова про все на світі: від тодішніх історичних справ (міждоусобна війна в Канзасі (63), провісниця нинішньої великої війниПівночі з Півднем (64), провісниця ще більших подій не в одній Америці, займала цей маленький гурток: тепер про політику тлумачать усі, тоді цікавилися нею мало хто; серед небагатьох - Лопухов, Кірсанов, їх приятелі) до тодішнього суперечки про хімічні підстави землеробства з теорії Лібіха (65), і законах історичного прогресу, без яких не обходилася тоді жодна розмова у подібних гуртках (66), і великої важливості розрізнення реальних бажань (67), які шукають і знаходять собі задоволення, від фантастичних, яким не знаходиться, та яким і не потрібно знайти собі задоволення, як фальшивій спразі під час гарячки, яким, як їй, одне задоволення: лікування організму, хворобливим станом якого вони породжуються через спотворення реальних бажань, і про важливість цього корінного розрізнення, виставленої тоді антропологічною філософією, і про все, подібне і не подібне, але споріднене. Жінки часом і вслухалися в ці вченості, що говорилися так просто, ніби й не вченості, і втручалися в них своїми питаннями, а більше - більше, зрозуміло, не слухали, навіть оббризкали водою Лопухова та Олексія Петровича, коли вони вже дуже захопилися великою важливістю. мінерального добрива; але Олексій Петрович і Лопухов говорили про свої вченості непохитно.(Гол.3, II)

У "другому сні Віри Павлівни" саме Мерцалов говорить про велику роль праці у формуванні людської особистості (безперечно, це відлуння того, що вона чула з вуст Мерцалова напередодні):
" - Так, рух є реальність, - каже Олексій Петрович, - тому що рух - це життя, а реальність і життя одне й те саме. Але життя має головним своїм елементом працю, а тому головний елемент реальності - працю, і найвірніша ознака реальності - ділність"
"...праця представляється в антропологічному аналізі корінною формою руху, що дає основу та зміст всім іншим формам: розваги, відпочинку, забаві, веселощі; вони без попередньої праці не мають реальності. А без руху немає життя, тобто реальності"

Там же, у "другому сні" Мерцалов розповідає про бідне та трудове життя в батьківській сім'ї:
"Мій батько був дячок у губернському містіі займався палітурною майстерністю, а мати пускала на квартиру семінаристів. З ранку до ночі батько і мати всі клопотали і говорили про шматок хліба. Батько випивав, але тільки коли доводилася потреба терпіти, - це реальне горе, або коли дохід був порядний; тут він віддавав матері всі гроші і говорив: "ну, матінко, тепер, слава богу, на два місяці потреби не побачиш; а я собі півтинничок залишив, на радості вип'ю" - це реальна радість. Моя мати часто сердилася, іноді била мене, але тоді, коли в неї, як вона говорила, відбиралася поперек від таскання корчаг і чавунів, від миття білизни на нас п'ятьох і на п'ять чоловік семінаристів, і миття підлог, забруднених нашими двадцятьма ногами, не носили галош, і догляду за коровою; це реальне роздратування нерв надмірною роботою без відпочинку; і коли, при всьому цьому, "кінці не сходилися", як вона говорила, тобто не вистачало грошей на купівлю чобіт комусь із нас, братів, або на черевики сестрам, - тоді вона била нас. Вона й пестила нас, коли ми, хоч дурненькі діти, самі викликалися допомагати їй у роботі, або коли ми робили щось інше розумне, або коли видавалася їй рідкісна хвилина відпочити, і її "поперек відпускало", як вона казала, - це всі реальні радості...

Цікаво, що Мерцалов зникає зі сторінок роману після повернення Лопухова-Бьюмонта - у цьому можна побачити натяк на те, що священик не схвалював, як влаштували свою сімейне життяколись вінчані ним молоді люди.

Отже, великий російський революціонер-демократ Чернишевський свідчить на захист російського духовенства ХІХ століття: були серед православних священиків і ті, хто усвідомив несумісність християнського вчення та експлуатації людини людиною.